Les chercheurs peuvent être un peu plus près de développer de nouveaux médicaments qui peuvent empêcher le cancer, après avoir découvert une protéine essentielle à la propagation de la maladie. De plus, la graisse alimentaire semble fonctionner avec cette protéine pour exacerber la propagation des cellules cancéreuses.

Les chercheurs ont découvert une protéine qui est essentielle à la propagation du cancer.

L'investigateur principal Salvador Aznar Benitah, de l'Institute for Research Barcelona (IRB) en Espagne, et ses collègues ont récemment publié leurs résultats dans le journal La nature .

Cette année, on estime que plus de 1,6 million de personnes aux États-Unis seront diagnostiquées avec un cancer.

Alors qu'un nombre croissant de personnes survivent à la maladie, près de 600 000 Américains devraient mourir du cancer en 2016.

Plus la maladie est diagnostiquée, plus il y a de chances de succès. Une fois que le cancer s'est propagé à d'autres régions du corps - un processus connu sous le nom de métastase - il peut être beaucoup plus difficile à contrôler et à traiter.

Dans les métastases, les cellules cancéreuses se séparent du site primaire - où la tumeur est formée pour la première fois - et migrent vers d'autres régions du corps à travers le système sanguin ou lymphatique, où elles forment de nouvelles tumeurs.

La protéine CD36 "un ​​marqueur de cellules métastatiques"

Alors que la métastase est connue pour être la principale cause de décès par cancer, les mécanismes précis qui en découlent restent peu clairs, ce qui rend difficile le développement de nouveaux médicaments pouvant freiner la maladie.

Dans la nouvelle étude, cependant, le professeur Benitah et l'équipe dévoilent la découverte de protéines qui jouent un rôle clé dans la métastase du cancer, ce qui pourrait apporter des thérapies anti-métastatiques à portée de main.

Pour l'étude, les chercheurs ont d'abord analysé des cellules métastatiques et non métastatiques issues de tumeurs de patients atteints de cancers différents, y compris le cancer buccal, le mélanome, le cancer de l'ovaire, le cancer de la vessie, le cancer du poumon et le cancer du sein.

Dans les cellules métastatiques, l'équipe a identifié une surexpression d'une protéine appelée CD36. Lorsque cette protéine a été ajoutée à des cellules cancéreuses non métastatiques, elles ont commencé à se métastaser, ce qui confirme le rôle du CD36 dans la propagation du cancer.

"Bien que nous ne l'avons pas encore testé dans tous les types de tumeurs, nous pouvons affirmer que le CD36 est un marqueur général des cellules métastatiques, le premier que je connais est généralement spécifique à la métastase", a déclaré le professeur Benitah.

Le régime à forte teneur en graisses stimule la métastase du cancer par CD36

Ensuite, les chercheurs ont entrepris d'étudier comment la graisse alimentaire pourrait contribuer à la propagation du cancer. Ils ont nourri des souris avec un régime riche en matières grasses, avant de les injecter avec une forme de cancer buccal humain.

Par rapport aux souris nourries avec des aliments normaux, ceux qui nourrissaient un régime riche en matières grasses présentaient une plus grande métastase du cancer et la formation de tumeurs plus importantes.

Les chercheurs ont alors voulu voir si la protéine CD36 pourrait jouer un rôle dans l'augmentation de la métastase du cancer en réponse à la graisse alimentaire.

Pendant 2 jours, les chercheurs ont traité des tumeurs bucales humaines avec de l'acide palmitique - un acide gras saturé présent dans les graisses végétales et animales. Ils ont ensuite injecté les tumeurs traitées ou non traitées chez des souris avec la protéine CD36, qui ont tous été nourris avec une alimentation normale.

L'équipe a constaté que toutes les souris injectées avec des tumeurs traitées avec de l'acide palmitique avaient une métastase de cancer développée, contre seulement la moitié des souris qui ont été injectées avec des tumeurs non traitées.

Selon le professeur Benitah, cette découverte suggère un «lien direct entre la consommation de graisse et une augmentation du potentiel métastatique par CD36».

"D'autres études sont nécessaires pour démêler cette relation intrigante, surtout parce que les pays industrialisés enregistrent une augmentation alarmante de la consommation de graisses saturées et de sucre", ajoute-t-il.

"La graisse est nécessaire pour la fonction du corps, mais l'apport incontrôlé peut avoir un effet sur la santé, comme cela a déjà été démontré pour certaines tumeurs telles que le cancer du côlon et les métastases, comme nous le démontrons ici".

Les anticorps bloquant le CD36 réduisent considérablement la métastase du cancer

Dans la partie finale de l'étude, le Prof. Benitah et l'équipe ont administré des anticorps bloquant le CD36 contre les souris avec cancer buccal humain.

Les chercheurs ont constaté que ces anticorps empêchaient complètement la propagation du cancer.

Lorsque des anticorps bloquant le CD36 ont été administrés à des souris atteintes d'un cancer buccal humain qui se sont déjà propagées, les chercheurs ont connu une réduction de 80 à 90% du nombre de tumeurs métastatiques et leur taille a également été réduite. Dans 20% des souris, les tumeurs métastatiques ont complètement été éliminées.

Les chercheurs notent que les souris n'ont eu aucun effet secondaire avec la thérapie de blocage CD36.

Ensemble, les auteurs croient que leurs résultats pourraient ouvrir la voie à de nouveaux médicaments qui pourraient empêcher la propagation du cancer.

Nous nous attendons à ce que cette étude ait un impact important sur la communauté scientifique et les avancées dans la recherche sur les métastases, et nous espérons pouvoir valider le potentiel du CD36 en tant que traitement anti-métastase. Des choses comme celle-ci n'arrivent pas chaque jour."

Prof. Salvador Aznar Benitah

L'équipe est en train de créer de nouveaux médicaments à base d'anticorps pour cibler et bloquer CD36, ce qui, selon eux, aidera un jour à traiter un large éventail de cancers.

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