Les dioxines sont un groupe de composés chimiques hautement toxiques qui nuisent à la santé. Ils peuvent causer des problèmes de reproduction, de développement et du système immunitaire. Ils peuvent également perturber les hormones et conduire au cancer.

Connus sous le nom de polluants environnementaux persistants (POP), les dioxines peuvent rester dans l'environnement pendant de nombreuses années. Ils sont partout autour de nous.

Certains pays tentent de réduire la production de dioxines dans l'industrie. Aux États-Unis (États-Unis), les dioxines ne sont pas produites ou utilisées commercialement, mais elles peuvent résulter comme sous-produit d'autres procédés.

Au cours des 30 dernières années, l'Environmental Protection Agency (EPA) et d'autres organismes ont réduit la production de dioxines aux États-Unis de 90 pour cent.

Cependant, il n'est pas facile d'éliminer les dioxines. Les sources naturelles telles que les volcans les produisent, elles peuvent traverser les frontières et elles ne se dégradent pas rapidement, de sorte que les restes de vieilles dioxines restent encore.

Quelles sont les dioxines et d'où proviennent-elles?

Les dioxines peuvent être placées dans l'environnement par l'incinération commerciale des déchets et la combustion de l'arrière-cour.

Les dioxines sont des produits chimiques hautement toxiques qui se trouvent partout dans l'environnement.

Les procédés de combustion, tels que l'incinération des déchets commerciaux ou municipaux, la combustion de l'arrière-cour et l'utilisation de combustibles, comme le bois, le charbon ou l'huile, produisent des dioxines.

Les composés se rassemblent alors à haute concentration dans les sols et les sédiments. Les plantes, l'eau et l'air contiennent tous des niveaux faibles de dioxines.

Lorsque les dioxines entrent dans la chaîne alimentaire, elles sont stockées dans des graisses animales. Plus de 90 pour cent de l'exposition humaine aux dioxines proviennent de la nourriture, principalement des produits d'origine animale, tels que les produits laitiers, la viande, le poisson et les crustacés.

Une fois consommés, les dioxines peuvent rester dans le corps pendant une longue période. Ce sont des produits chimiques stables, ce qui signifie qu'ils ne se décomposent pas. Une fois dans le corps, il peut prendre entre 7 et 11 ans pour que la radioactivité d'une dioxine tombe à la moitié de son niveau d'origine.

Sources de dioxines

Les volcans, les incendies de forêt et d'autres sources naturelles ont toujours donné des dioxines, mais au 20ème siècle, les pratiques industrielles ont entraîné une augmentation spectaculaire des niveaux.

Les activités humaines qui produisent des dioxines comprennent:

• Poubelle domestique brûlante
• Blanchiment au chlore de la pâte et du papier
• Production de pesticides et d'herbicides et d'autres procédés chimiques
• Démontage et recyclage de produits électroniques

La fumée de cigarette contient également de petites quantités de dioxines.

L'eau potable peut contenir des dioxines si elle a été contaminée par des déchets chimiques provenant d'usines ou par d'autres procédés industriels.

Parfois, une contamination majeure se produit.

• En 2008, les aliments pour animaux contaminés ont conduit à des produits de porc en provenance d'Irlande contenant plus de 200 fois les concentrations autorisées de dioxines.
• En 1999, l'élimination illégale d'un pétrole industriel a provoqué des aliments pour animaux et des produits alimentaires à base d'animaux en provenance de Belgique et d'autres pays contaminés.
• En 1976, un accident industriel a conduit à un nuage de produits chimiques toxiques, y compris des dioxines, affectant des milliers de personnes en Italie.

En 2004, Viktor Yushchenko, président de l'Ukraine, a été intentionnellement empoisonné avec des dioxines.

Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), la plupart des cas déclarés de contamination par les dioxines se produisent dans les pays industrialisés où il existe un système de suivi et de déclaration. Dans d'autres endroits, les niveaux élevés de dioxines peuvent ne pas être signalés.

Comment être exposé aux dioxines?

Une exposition de faible concentration aux dioxines peut être possible grâce au contact de l'air avec des traces.

La plupart de la population éprouve une faible exposition aux dioxines, principalement par l'alimentation.

Une faible exposition est possible grâce au contact avec l'air, le sol ou l'eau.

Cela peut arriver lorsqu'une personne:

• Respire de la vapeur ou de l'air qui contient des traces
• Ingestion accidentelle de sols contenant des dioxines
• Absorbe les dioxines par contact avec la peau avec de l'air, du sol ou de l'eau

Dioxines dans les tampons et les bouteilles d'eau

Des préoccupations ont été soulevées au sujet des dioxines dans les produits sanitaires féminins, en particulier les tampons.

Avant la fin des années 1990, le chlore était utilisé pour le blanchiment dans la production de tampon, et les niveaux de dioxines étaient plus élevés. Le blanchiment au chlore n'est plus utilisé.

La Food and Drug Administration des États-Unis (FDA) note que, bien que des traces de dioxines existent dans des tampons, l'utilisation régulière de tampons fournirait moins de 0,2 pour cent de l'apport maximal recommandé de dioxines d'une femme pendant un mois.

On a également prétendu que les bouteilles d'eau en plastique contiennent des dioxines, mais les experts disent que ce n'est pas vrai.

Ils préviennent toutefois que les bouteilles d'eau contiennent des phtalates BPA, ce qui peut entraîner des problèmes hormonaux et endocriniens, et éventuellement des problèmes de reproduction.

Types de dioxine

Il y a plusieurs centaines de dioxines, et elles appartiennent à trois familles étroitement liées.

Ceux-ci sont:

• Les dibenzo-p-dioxines chlorées (CDD)
• Les dibenzofuranes chlorés (CDF)
• Certains polychlorobiphényles (PCB)

Les CDD et les CDF ne sont pas créés intentionnellement. Ils sont produits par inadvertance par des activités humaines ou à cause de processus naturels.

Les PCB sont des produits fabriqués, mais ils ne sont plus fabriqués aux États-Unis (États-Unis).

Parfois, le terme dioxine est également utilisé pour désigner la 2,3,7,8-tétrachlorodibenzo-p-dioxine (TCDD), l'une des dioxines les plus toxiques. Le TCDD a été lié à l'herbicide Agent Orange, qui a été utilisé pendant la guerre du Vietnam pour enlever les feuilles des arbres.

Qu'arrive-t-il aux dioxines lorsqu'elles entrent dans l'environnement?

Les dioxines se décomposent lentement dans l'environnement.

Lorsqu'ils sont rejetés dans l'air, certaines dioxines peuvent être transportées de longues distances. Pour cette raison, ils sont présents presque partout dans le monde.

Lorsque les dioxines sont rejetées dans l'eau, elles ont tendance à s'installer dans les sédiments. Ils peuvent également être transportés ou avalés par des poissons et d'autres organismes.

Les dioxines peuvent être concentrées dans la chaîne alimentaire afin que les animaux aient des concentrations plus élevées que les plantes, l'eau, le sol ou les sédiments. Chez les animaux, les dioxines ont tendance à s'accumuler dans la graisse.

Risques pour la santé

Outre les dioxines produites naturellement, les processus industriels ont entraîné une augmentation spectaculaire des niveaux de dioxines artificielles dans l'environnement au cours du XXe siècle. En conséquence, la plupart des personnes auront un certain niveau de dioxine dans leur corps.

Des études ont montré que l'exposition aux dioxines peut causer des effets néfastes sur la santé, y compris les problèmes hormonaux, l'infertilité, le cancer et peut-être le diabète.

Des niveaux élevés d'exposition sur un court laps de temps peuvent conduire à la chloracne. Il s'agit d'une maladie de peau sévère avec des lésions semblables à celles de l'acné principalement sur le visage et le haut du corps. Cela peut se produire en cas d'accident ou d'événement de contamination significatif.

D'autres effets incluent:

• éruptions cutanées
• Décoloration de la peau
• Exfoliant
• Lésion hépatique légère

L'exposition à long terme semble avoir un impact sur le développement du système nerveux et sur les systèmes endocriniens et reproductifs.

Des études ont suggéré que l'exposition au lieu de travail à des niveaux élevés de dioxines sur de nombreuses années peut augmenter le risque de cancer.

Les risques pour la santé dépendent de divers facteurs, notamment:

• Le niveau d'exposition
• Quand quelqu'un a été exposé
• Combien de temps et à quelle fréquence ils ont été exposés

Les études sur les animaux suggèrent également que l'exposition à de faibles niveaux de dioxines sur une longue période ou une exposition de haut niveau à des moments sensibles pourrait entraîner des problèmes de reproduction ou de développement.

Les problèmes liés à l'exposition aux dioxines incluent:

• malformations congénitales
• Incapacité à maintenir la grossesse
• Baisse de la fertilité
• Nombre de spermatozoïdes réduit
• Endométriose
• des troubles d'apprentissage
• Suppression du système immunitaire
• Problèmes pulmonaires
• Troubles de la peau
• Niveaux inférieurs de testostérone
• la cardiopathie ischémique
• diabète de type 2

Cependant, l'exposition normale au fond ne semble pas dangereuse.

Comment puis-je réduire mon exposition aux dioxines?

Les tests de dioxine pour les humains ne sont pas disponibles de façon routinière.

Une façon de réduire le risque personnel des dioxines est de choisir des viandes maigres et du poisson et de couper de la graisse lors de la préparation de la viande. Manger une alimentation équilibrée avec beaucoup de fruits et de légumes peut réduire la proportion de graisse animale dans l'alimentation.

Manger de la viande maigre et du poisson ainsi que manger plus de légumes peut aider à réduire le risque personnel des dioxines.

Lors de la pêche à la nourriture, les instituts nationaux des sciences de la santé environnementale (NIEHS) conseillent aux gens de vérifier d'abord les niveaux actuels de dioxines avec l'autorité locale.

L'EPA note que la combustion de l'arrière-cour peut être une source importante de dioxines.

"La combustion de déchets de quincaillerie crée des niveaux plus élevés de dioxines que les incinérateurs industriels et est particulièrement dangereuse car elle libère des polluants au niveau du sol où ils sont plus facilement inhalés ou incorporés dans la chaîne alimentaire". EPA

L'EPA conseille aux gens de suivre les meilleures pratiques lors de la gravure de l'arrière-cour.

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