Il existe une croyance populaire selon laquelle les femmes sont mieux que les hommes au multitâche. Bien que certaines études aient appuyé cette affirmation, d'autres scientifiques ont souligné la preuve insuffisante de cette généralisation. Une nouvelle recherche soutient le premier, ce qui suggère qu'il peut être plus difficile pour le cerveau masculin de passer d'une tâche à l'autre, car il utilise plus de ressources pour le faire.

Les hommes peuvent avoir plus de difficulté à passer d'une tâche à l'autre, suggère une nouvelle étude.

Nous utilisons généralement le terme «multitâche» pour désigner la capacité de notre cerveau à effectuer plusieurs tâches à la fois.

Cependant, d'un point de vue psychologique, la «commutation de tâches» peut être un terme plus précis. Les résultats en neuroscience et en psychologie suggèrent que, pendant ce qu'on appelle communément «multitâche», le cerveau effectue réellement une tâche, s'arrête et passe à l'autre, tout en très peu de temps.

Il existe une croyance populaire selon laquelle les femmes sont mieux à la tâche de changer que les hommes, mais certains scientifiques ont soutenu que cela reste une généralisation populaire sans aucune preuve scientifique pour l'appuyer. Par exemple, un aperçu complet de la littérature scientifique "ne pouvait pas trouver un rapport scientifique unique pour étayer cette vue".

Cependant, d'autres études suggèrent que les femmes se comportent mieux au moins dans certains paradigmes multi-tâches. Une telle étude a révélé que les femmes ont surpassé les hommes dans des tests informatiques, des essais de commutation de tâches, ainsi que dans des tests multitâche "papier et crayon". Les hommes ont également été beaucoup plus lents dans la transition entre les tâches.

Une nouvelle recherche examine combien d'énergie les cerveaux masculins dépensent lors de tests de commutation de tâches, ainsi que de quelles zones du cerveau sont activées lorsque cela se produit.

Étudier la commutation de tâches chez les hommes et les femmes

Une nouvelle étude réalisée par des chercheurs de la Higher School of Economics (HSE) à Moscou, en Russie, examine les différences de genre dans la performance des tâches de changement d'attention.

La recherche a été menée par Svetlana Kuptsova et Maria Ivanova, du Laboratoire neurolinguistique de HSE.

Les chercheurs ont examiné 140 hommes et femmes âgés de 20 à 65 ans, dont 69 étaient des hommes.

Les participants ont été invités à effectuer un test de commutation de tâches à l'intérieur d'une machine d'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (fMRI), et l'imagerie de contraste dépendant du niveau de sang-oxygène (BOLD) a été utilisée pour observer l'activité dans le cerveau.

Les participants ont été invités à attirer l'attention entre deux objectifs, dans un ordre pseudo-aléatoire. Ils devaient classer les figures selon la forme, à savoir le tour ou le carré, et les classer selon le nombre, c'est-à-dire un ou deux.

Les chercheurs ont calculé les volumes de matière grise et blanche dans l'ensemble du cerveau et dans certaines zones.

En outre, ils ont mené des tests neuropsychologiques, tels que le D-KEFS Trail Making Test, pour mesurer la capacité de changement d'attention des participants et le Wechsler Memory Scale Test pour mesurer leur mémoire auditive et visuelle.

Les hommes utilisent plus de ressources cérébrales pour passer d'une tâche à l'autre

Indépendamment du genre ou de l'âge, la commutation des tâches active généralement les zones préfrontales dorsolatérales du cerveau, les lobes pariétal inférieurs et le gyrus occipital inférieur.

L'étude a révélé que, par rapport aux femmes, les jeunes hommes âgés de 20 à 30 ans avaient une activation bilatérale plus importante dans les zones préfrontales et une activité plus élevée dans le lobe et l'ongle pariétal droit. En outre, les hommes ont montré une activation bilatérale de la zone motrice supplémentaire, ce qui n'a pas été observé chez les femmes.

L'âge semblait avoir un impact sur les résultats. L'activation du cerveau observée a été localisée chez les jeunes adultes, mais est devenue plus diffuse avec l'âge. Aucune corrélation entre les signaux BOLD et l'âge n'a été observée entre 20 et 40 ans chez les femmes et entre 20 et 55 chez les hommes. Cependant, après cet âge, les chercheurs ont constaté une augmentation du nombre de zones cérébrales activées chez les hommes et les femmes.

Les différences entre les sexes sont également devenues négligeables avec l'âge, car les chercheurs n'ont pas enregistré de différences significatives chez les hommes et les femmes âgés de 51 à 65 ans.

Enfin, l'analyse a montré une diminution du gris, mais pas de la matière blanche avec l'âge.

Les résultats de l'étude ont été publiés dans le journal évalué par les pairs Physiologie humaine.

Les hommes peuvent trouver plus difficile la tâche

La recherche suggère que les hommes pourraient avoir plus de difficulté à passer d'une tâche à l'autre, car le cerveau masculin semble avoir besoin de plus de pouvoir cérébral pour ce faire.

Nous savons qu'une activation et une implication accrues des zones supplémentaires du cerveau sont normalement observées chez des sujets confrontés à des tâches complexes. Nos résultats suggèrent que les femmes pourraient trouver plus facile que les hommes de changer d'attention et leur cerveau n'a pas besoin de mobiliser des ressources supplémentaires pour ce faire, par opposition aux cerveaux masculins ".

Svetlana Kuptsova

Bien que la différence trouvée dans le temps de réaction soit scientifiquement pertinente, la vie quotidienne est à peine perceptible, explique Kuptsova, à l'exception peut-être de "circonstances vraiment stressantes ou situations critiques nécessitant un changement fréquent d'attention".

Les raisons de cette différence restent inconnues. Comme le soutient Kuptsova, bien que les facteurs évolutifs et sociaux puissent jouer un rôle, toute hypothèse quant à la nature de la nature pourrait être une pure spéculation.

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