Le microbiota intestinal joue un rôle crucial dans le maintien de la santé globale de notre corps. Une nouvelle recherche montre ce qui se passe si nous ne nourrissons pas nos microbes intestinaux avec la fibre dont ils ont besoin pour survivre.

Les bactéries intestinales sont essentielles pour maintenir notre corps en bonne santé.

Notre microbiota intestinal contient au moins 1 000 espèces différentes de bactéries connues, en résumant 3 millions de gènes.

Nous partageons un tiers de nos bactéries intestinales avec d'autres personnes, alors que la composition dans nos deux autres tiers est unique à chacun d'entre nous.

Le microbiota intestinal est important pour notre santé car il contribue à un système immunitaire sain en agissant comme une barrière contre d'autres microorganismes nuisibles.

Il aide également à digérer les aliments que l'estomac et l'intestin grêle n'ont pas pu digérer, ainsi que de produire des vitamines.

Les professionnels de la santé et les nutritionnistes nous ont toujours dit que la fibre est importante pour une alimentation saine.

Mais une nouvelle recherche examine exactement ce qui se passe si nos microbes intestinaux ne reçoivent pas la quantité appropriée de fibres.

Étudier le comportement des bactéries intestinales chez la souris

L'étude a été réalisée par une équipe internationale de chercheurs dirigée par Eric Martens, Ph.D., professeur agrégé de microbiologie à l'Université de Michigan Medical School, et Mahesh Desai, Ph.D., de l'Institut luxembourgeois de la santé.

Les chercheurs ont élevé des souris spécialement pour l'étude. Les souris sont nées et élevées sans aucune bactérie intestinale. Ils ont ensuite reçu une transplantation de 14 bactéries qui habitent normalement dans l'intestin humain.

Connaissant la signature génétique de chaque bactérie, les scientifiques ont pu suivre l'évolution de chacun d'entre eux au fil du temps. Ils ont utilisé une installation de laboratoire sans germes et des techniques génétiques qui leur ont permis de voir quelles bactéries étaient présentes et actives dans différentes conditions alimentaires.

Les chercheurs ont infecté les souris avec une souche de bactéries qui est l'équivalent de E. coli Chez les humains. Ensuite, ils ont examiné l'impact des régimes alimentaires avec des quantités variables de fibres, ainsi qu'un régime sans fibre du tout.

Les chercheurs ont essayé un régime qui était de 15 pour cent de fibres, fabriqué à partir de grains et de plantes pratiquement transformés. Ils ont également essayé un régime riche en fibres prébiotiques - une forme purifiée de fibres solubles qui est similaire à ce que certains aliments transformés et suppléments alimentaires contiennent.

Les microbes intestinaux ont vraiment besoin de leur fibre

Comme l'a révélé l'étude - publié dans le journal Cellule - l'infection induite ne s'est pas complètement propagée chez les souris qui ont reçu le régime à 15% en fibres. Leur couche de mucus est restée épaisse, les protégeant contre l'infection.

Mais lorsque les scientifiques ont remplacé le régime par celui qui manquait de fibres, les microbes intestinaux ont commencé à manger le mucus. Même quelques jours de privation de fibres ont conduit la bactérie à commencer à envahir le mur du côlon.

Les microbes intestinaux comptent sur la fibre pour leur nourriture, et quand ils ne l'obtiennent pas, ils commencent à manger à l'intestin. Cela rend l'intestin plus propice aux infections.

Le régime alimentaire riche en fibres prébiotiques complémentaires a eu les mêmes résultats que l'alimentation qui manque de fibres complètement. La couche de mucus a commencé à s'éroder en raison de l'action des microbes.

La leçon que nous apprenons d'étudier l'interaction de la fibre, des microbes intestinaux et du système de barrière intestinale est que si vous ne les nourrissez pas, ils peuvent vous manger.

Eric Martens, Ph.D.

Les chercheurs ont également été en mesure de voir quelles enzymes de digestion des fibres que les bactéries faisaient. Ils ont trouvé 1 600 enzymes différentes qui digèrent les hydrates de carbone - une complexité similaire à celle trouvée dans l'intestin humain.

Un manque de fibres a également déclenché une production plus élevée de telles enzymes dégradant le mucus.

Les scientifiques ont pu regarder les images des cellules "calicots" sur la paroi du côlon qui produisent du mucus. Ils pouvaient clairement voir comment la couche de mucus devenait progressivement plus mince alors que les souris recevaient moins de fibres.

Dans un intestin normal, le mucus est produit et dégradé à un rythme régulier. Mais sur un régime nuancé par les fibres, le mucus a été dégradé à un rythme beaucoup plus élevé qu'il ne l'a été produit.

En examinant les tissus intestinaux des souris infectées, les chercheurs ont pu voir une inflammation dans une large zone d'éclaircie et même des tissus inégaux.

Les souris infectées qui ont reçu un régime riche en fibres ont également présenté une inflammation, mais dans une zone beaucoup plus petite.

Recherches futures pour étudier différents régimes alimentaires

À l'avenir, Martens et Desai espèrent étudier l'effet de différentes combinaisons prébiotiques sur une plus longue période, ainsi que l'impact d'un régime de fibre naturelle intermittente.

Les chercheurs voudraient également trouver les biomarqueurs qui signalent l'état de la couche de mucus dans les tripes humains, comme le nombre de bactéries dégradantes du mucus.

Martens et Desai souhaitent également étudier l'impact d'un régime à faible teneur en fibres sur les maladies chroniques telles que la maladie intestinale inflammatoire.

Alors que ce travail était en souris, le message à emporter pour les humains amplifie tout ce que les médecins et les nutritionnistes nous ont raconté depuis des dizaines d'années: manger beaucoup de fibres provenant de diverses sources naturelles.

Votre alimentation influe directement sur votre microbiota et, à partir de là, elle peut influencer l'état de la couche de mucus de votre intestin et sa tendance à la maladie. Mais c'est une question ouverte de savoir si nous pouvons guérir notre manque culturel de fibres avec quelque chose de plus purifié et facile à ingérer que beaucoup de brocolis ".

Eric Martens, Ph.D.

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