Une nouvelle étude portant sur les données médicales de 6 000 patients rapporte que les personnes atteintes de fibrillation auriculaire qui prennent des anticoagulants courent un risque plus élevé de démence que les patients qui prennent les médicaments anti-fongicides pour d'autres raisons.

Les chercheurs ont lié la warfarine à l'augmentation du risque de démence, en particulier chez les patients atteints de FA.

La fibrillation auriculaire (AF) est l'état de battements cardiaques irréguliers les plus courants. Le taux d'incidence chez la population d'adultes âgés de 65 ans et plus est de 10 pour cent, comme l'a signalé l'Association atrial de fibrillation (AFA). L'AF n'est pas une menace pour la vie dans la plupart des cas, mais il est connu pour être une cause majeure d'AVC.

Des chercheurs de l'Institut de cardiologie du centre médical Intermountain à Salt Lake City, UT, ont comparé les notes médicales des patients qui ont pris régulièrement des anticoagulants. Ils ont constaté que les cas de démence étaient plus élevés chez les patients atteints de FA.

L'équipe a présenté son travail à l'American Heart Association Scientific Sessions 2016, tenue à New Orleans, à Los Angeles.

La thérapie anticoagulante est utilisée pour diluer le sang des patients atteints de FA. L'anticoagulant le plus couramment utilisé est la warfarine.

Les patients atteints de FA sont enclins à développer des caillots de sang parce que leur battement cardiaque irrégulier empêche le sang d'être pompé à travers les chambres du cœur efficacement. Cela peut conduire à la mise en commun du sang et à la formation ultérieure de caillots de sang.

Les caillots de sang peuvent se déplacer vers le cerveau et provoquer un accident vasculaire cérébral. Le rapport de l'AFA indique que 3 millions de personnes dans le monde sont affectées par un AVC lié à la FA chaque année.

La démence se produit plus souvent chez les patients atteints de FA

La démence est un terme large pour un certain nombre de maladies qui affectent le cerveau et provoquent un déclin intellectuel progressif. La maladie d'Alzheimer est la forme la plus fréquente de démence, mais il y a beaucoup d'autres.

Selon les National Institutes of Health, il y a environ 5 millions d'individus aux États-Unis qui souffrent de la maladie d'Alzheimer. La démence est à l'origine de la cause du décès en Angleterre et au Pays de Galles, comme l'a indiqué le Bureau des statistiques nationales du Royaume-Uni.

L'âge est considéré comme le principal facteur de risque de démence. On s'attend à ce que le nombre de personnes atteintes de démence augmente, car l'espérance de vie augmente.

Les patients atteints de FA ont déjà été signalés comme présentant un risque plus élevé de développer tous les types de démence.

Risque de démence majeur pour les utilisateurs de warfarine avec AF

Dans une étude rétrospective sur les notes médicales, l'équipe a constaté que les patients atteints de FA qui ont pris de la warfarine étaient deux à trois fois plus susceptibles d'avoir une démence que ceux qui ne souffraient pas de FA qui ont pris de la warfarine.

Les auteurs concluent que la prise de warfarine est associée à un risque accru de démence chez tous les patients, mais plus encore chez les patients atteints de FA.

L'auteur principal Dr. Jared Bunch, directeur de l'électrophysiologie à l'Intermountain Medical Center Heart Institute à Salt Lake City, explique:

"Les patients atteints de fibrillation auriculaire courent un risque élevé de développer toutes les formes de démence par rapport aux patients sans fibrillation auriculaire".

"La warfarine est utilisée pour réduire le risque d'accident vasculaire cérébral chez les patients atteints de fibrillation auriculaire, mais lorsque les taux sanguins du médicament sont erratiques, ils contribuent au risque de démence", ajoute-t-il. "Ce risque de démence est observé chez les personnes atteintes ou non de fibrillation auriculaire Sont exposés au traitement à long terme de la warfarine ".

Limites de l'étude

Dans l'étude, les auteurs discutent des limites de leur travail. Ils expliquent qu'une étude rétrospective comme celle-ci utilise des codes médicaux couramment utilisés dans les notes de patients dans une base de données pour assigner des patients à différents groupes, tels que ceux qui prennent la warfarine et ceux atteints de FA ou d'autres conditions.

Bien que ce type d'étude puisse utiliser les dossiers médicaux de milliers d'individus, il est conçu pour examiner la façon dont les différentes conditions se rapportent les unes aux autres, mais pas à cause et en effet.

Ils suggèrent de concevoir une étude prospective, qui recrute les patients et les suit pendant de nombreuses années. Ce type d'étude peut examiner spécifiquement le mécanisme par lequel le traitement contre la warfarine peut provoquer une démence et sa différenciation chez les patients atteints de FA.

"D'autres recherches sont nécessaires pour identifier les nombreux mécanismes complexes qui relient la fibrillation auriculaire à la démence. Nous lançons une série de nouvelles études qui visent à comprendre quels traitements peuvent réduire le risque de développer une démence chez les patients atteints de fibrillation auriculaire", conclut le Dr Bunch.

Lire à propos d'une étude qui suggère que la solitude peut être un signe précoce de la maladie d'Alzheimer.

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