Les capteurs de douleur sont spécialisés pour des types spécifiques de douleur, les découvertes d'étude
La nociception, ou la capacité du corps à ressentir de la douleur, est utile pour la survie, car elle dit aux humains d'éviter les situations qui peuvent leur nuire. Jusqu'à présent, on croyait que nos capteurs de douleur sont également réceptifs à toutes sortes de douleurs, mais de nouvelles recherches suggèrent que nos neurones sensoriels de la douleur sont spécialisés pour des types spécifiques de sensations.
Nos neurones sensibles à la douleur sont spécialisés pour des types spécifiques de douleur, selon une nouvelle étude.
Dans l'intérêt de la préservation de soi, nos cerveaux et nos corps sont conçus pour nous aider à éviter des situations nuisibles ou mortelles.
La douleur peut être désagréable, mais ses avantages apparaissent dans des cas cliniques extrêmes de personnes qui n'ont pas la capacité de ressentir de la douleur. Ces individus peuvent vivre avec des infections sans les connaître, s'auto-mutiler ou ont généralement raccourci leur durée de vie.
Les neurones responsables de nous alerter de stimulants potentiellement dommageables sont appelés nocicepteurs et sont organisés dans un réseau périphérique qui détecte les températures extrêmes, la pression et les produits chimiques liés aux blessures.
Une nouvelle recherche met plus de lumière sur la manière dont ces capteurs de douleur fonctionnent réellement.
Les défis de l'étude des neurones sensibles à la douleur chez les rongeurs
Une recherche précédente a utilisé des électrodes pour examiner les neurones qui détectent la douleur, mais les scientifiques ont souligné les limites de ces modèles de test.
La douleur ne peut pas être surveillée directement chez les animaux, car ils n'ont pas la capacité de verbaliser leurs sensations. La douleur chez les rongeurs doit être estimée en examinant les réponses des moteurs aux stimuli.
Cependant, les réactions surveillées ne signifient pas nécessairement une sensation simultanée de douleur, et les scientifiques doivent identifier les réactions les plus pertinentes à la douleur - comme la lèche ou le saut des pattes - avant d'effectuer des expériences.
Les chercheurs ont également noté les défis et les limites des modèles de dépistage de la douleur qui reposent sur la stimulation électrique.
Les électrodes sont un type de stimulation non naturelle et "les seuils électriques sont rarement étudiés pour eux-mêmes", ont souligné certains auteurs. Cela pourrait compromettre la recherche effectuée sur les rongeurs.
Les chercheurs du University College London (UCL) au Royaume-Uni pensent que les modèles précédents d'évaluation de la douleur basés sur des électrodes étaient envahissants et avaient altéré les propriétés des neurones.
C'est pourquoi, pour leur nouvelle étude, les chercheurs ont utilisé une sorte d'imagerie non-invasive, fluorescente et dépendante de l'activité pour étudier les neurones qui détectent la douleur chez la souris.
Certains neurones répondent à certains types de douleur
Dans l'étude - menée par le Dr Edward Emery de l'Institut Wolfson de recherche biomédicale de l'UCL - les neurones réceptifs à la douleur ont été génétiquement marqués pour émettre une lueur fluorescente lorsqu'ils sont activés.
Les souris ont été légèrement pincées ou exposées à des stimuli d'eau froide et à l'eau chaude sur leurs pattes pour voir quels neurones ont été activés.
Ils ont découvert que plus de 85 pour cent des capteurs de douleur réagissent uniquement à des types spécifiques de douleur, tout en ne répondant pas aux autres.
Le Dr Emery pense que les recherches antérieures ont montré à tort que les capteurs de douleur répondaient à toutes sortes de douleurs, alors qu'en fait, ils sont très sélectifs dans leur réponse.
La recherche précédente a été compromise par la méthode d'évaluation invasive à base d'électrode, selon le Dr Emery.
Alors que la majorité des neurones sont spécifiques à un type de douleur, ils peuvent devenir des capteurs de douleur universels lorsque le tissu est endommagé. Cela peut expliquer les écarts entre nos résultats et ceux d'autres études où des approches plus invasives ont été utilisées ".
Dr. Edward Emery
Les résultats de l'étude ont récemment été publiés dans le journal Avances scientifiques .
Des recherches complémentaires ont été nécessaires pour améliorer le traitement de la douleur
"Notre prochaine étape est de regarder les modèles animaux pour des affections spécifiques de la douleur chronique pour voir quelles cellules neuronales sont activées", explique l'auteur principal John Wood, professeur à l'Institut Wolfson de recherche biomédicale de l'UCL.
À long terme, les résultats pourraient améliorer l'efficacité des analgésiques. Les scientifiques pourraient être en mesure de développer plus efficacement les problèmes spécifiques qui ciblent les problèmes de douleur spécifiques.
"Nous espérons identifier les différents neurones à travers lesquels la douleur chronique peut se développer, afin que des traitements ciblés puissent être développés", ajoute Wood. "Nous utilisons des«douleurs chroniques »pour décrire toutes sortes de conditions de douleur avec des causes différentes, mais nous devons maintenant Différenciez-les afin que nous puissions développer de nouveaux traitements spécifiques ".
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