En ce qui concerne l'impact de la tête dans le football des jeunes, ce n'est pas seulement une commotion cérébrale qui touche le cerveau. Dans une nouvelle étude, les chercheurs ont identifié des changements de matière blanche dans les cerveaux des enfants après une seule saison de football, même en l'absence d'un diagnostic de commotion cérébrale.

Après seulement une saison, les jeunes joueurs de football ayant une plus grande exposition à l'impact de la tête ont montré des changements dans la matière blanche du cerveau.

On estime qu'environ 30 millions d'enfants et d'adolescents aux États-Unis participent à une certaine forme de sport.

Bien qu'une telle participation ait des bénéfices clairs pour la santé, les risques ne peuvent être négligés; Chaque année aux États-Unis, plus de 3,5 millions de blessures sont causées par des sports pour les jeunes, la plupart se déroulant dans des sports de contact, comme le football.

Parmi les blessures les plus graves, on trouve la tête; Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), en 2009, près de 250 000 enfants et adolescents ont été admis dans des services d'urgence à la suite de blessures liées au sport impliquant une lésion cérébrale traumatique (TBI) ou une commotion cérébrale.

Un certain nombre d'études ont documenté les effets que la commotion cérébrale peut avoir sur le cerveau; Une étude rapportée par Medical-Diag.com , Par exemple, a montré que la commotion cérébrale peut entraîner des changements dans la matière blanche du cerveau qui persistent pendant au moins 6 mois.

Évaluation des effets cérébraux de l'impact de la tête sans commotion cérébrale

Cependant, le Dr Christopher T. Whitlow, auteur principal de la nouvelle étude et professeur associé et chef de neuroradiologie à Wake Forest School of Medicine à Winston-Salem, NC, note que, en ce qui concerne les sports pour jeunes, peu de chercheurs ont étudié les effets du cerveau De l'impact de la tête qui n'entraîne pas un diagnostic de commotion cérébrale.

"La plupart des chercheurs croient que les commotions cérébrales sont mauvaises pour le cerveau, mais qu'en est-il des centaines d'impacts de la tête pendant une saison de football qui n'entraînent pas de commotion clinique?", Demande le Dr Whitlow. Nous voulions voir si cumulatif Les effets de la toux sous-concussive ont des effets sur le cerveau en développement ".

Pour leur étude - publiée dans le journal Radiologie - Le Dr Whitlow et l'équipe ont inscrit 25 joueurs de football masculins âgés de 8 à 13 ans.

En utilisant les données du Système de télémétrie de tête Impact (HIT) - un logiciel qui surveille la fréquence et la gravité des impacts de la tête dans les sports - les chercheurs ont suivi l'exposition cumulative aux impacts de la tête parmi les participants au cours d'une saison de football.

Afin de confirmer l'exactitude de ces données, l'équipe a enregistré et évalué chaque session de jeu et d'entraînement de la saison.

Une plus grande exposition à l'impact de la tête liée aux changements dans la matière blanche

Avant et après la saison de football, chaque joueur a subi une imagerie par tenseur de diffusion (DTI) du cerveau - une forme d'imagerie par résonance magnétique avancée (IRM) qui peut identifier de petits changements dans la structure de la matière blanche.

Plus précisément, l'équipe a examiné les mesures anisotropiques fractionnées (FA) - le mouvement des molécules d'eau le long des fibres nerveuses dans le cerveau appelé axones.

Les chercheurs expliquent que dans une matière blanche saine, FA est élevé, ce qui représente un mouvement d'eau plus uniforme. Dans certaines études, le mouvement irrégulier de l'eau a été associé à une FA réduite et des anomalies cérébrales.

Dans leur analyse, le Dr Whitlow et l'équipe ont constaté que les jeunes qui avaient connu une exposition cumulative accrue à l'impact de la tête avaient une FA réduite dans certaines régions du cerveau, par rapport à ceux qui avaient une faible exposition aux impacts de la tête.

"Ces diminutions de FA ont attiré notre attention, car des changements similaires dans FA ont été signalés dans le cadre de TBI doux", note le Dr Whitlow.

Il est important de noter que l'équipe souligne que aucun des joueurs n'a eu de signes ou de symptômes de commotion cérébrale.

Alors que les chercheurs disent qu'ils ne sont pas en mesure de déterminer si la FA réduite dans l'étude est représentative des changements fonctionnels du cerveau ou des anomalies à long terme, leurs résultats justifient une enquête plus approfondie.

Le football est un sport physique, et les joueurs peuvent avoir de nombreux changements physiques après une saison de jeu qui se résout complètement. Ces changements dans le cerveau peuvent également se résumer simplement avec peu de conséquence. Cependant, d'autres recherches sont nécessaires pour comprendre la signification de ces changements à la santé à long terme de nos plus jeunes athlètes ".

Dr. Christopher T. Whitlow

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