Une nouvelle étude suggère que l'acide docosahexaénoïque - un type d'oméga-3 présent dans l'huile de poisson et les suppléments alimentaires - a le potentiel de prévenir le lupus, après avoir trouvé l'acide gras bloqué un déclencheur connu de la maladie.

Les chercheurs suggèrent que le DHA des acides gras oméga-3 pourrait empêcher le lupus déclenché par l'exposition à de la silice cristalline.

Dans le journal PLOS One , Les chercheurs rapportent comment l'acide docosahexaénoïque (DHA) a arrêté la silice cristalline - un minéral toxique associé au développement d'un lupus érythémateux systémique (SLE) - provoque des lésions pulmonaires chez des souris génétiquement prédisposées au lupus.

Le lupus est une maladie auto-immune estimée à environ 1,5 million de personnes aux États-Unis.

Dans le lupus, le système immunitaire attaque et détruit par erreur des tissus, des cellules et des organes sains, provoquant des douleurs et une inflammation.

Le SLE est la forme la plus commune de la maladie, représentant environ 70 pour cent de tous les cas. La peau est l'organe le plus souvent affecté par le SLE, bien que le cerveau, les reins, les poumons et d'autres organes et tissus puissent également être endommagés.

Silice cristalline et lupus

Il existe un certain nombre de facteurs environnementaux susceptibles de déclencher le lupus chez les personnes vulnérables à la maladie, dont l'une est l'exposition à la silice cristalline.

La silice cristalline est un composé naturel présent dans de nombreuses substances, y compris le béton, la brique et le mortier. Il a été classé comme cancérogène, après que les études aient montré que l'exposition à de petites particules atmosphériques du composé augmentait le risque de cancer du poumon.

Une recherche antérieure a également associé une exposition professionnelle à la silice cristalline avec un risque accru de SLE et d'autres maladies auto-immunes, en particulier des lésions pulmonaires.

"Les cellules dans les poumons peuvent engloutir la silice, mais elle est si toxique, elle tue ces cellules", explique le co-auteur de l'étude, Jack Harkema, de l'Institute for Integrative Toxicology de l'Université d'État du Michigan.

"Quand ils meurent, des signaux sont envoyés au système immunitaire selon lequel quelque chose ne va pas. Le corps produit alors une réponse aussi forte qu'il commence à cibler des cellules saines".

Le DHA a empêché 96 pour cent des lésions pulmonaires chez les souris exposées à la silice

Harkema et ses collègues ont entrepris d'étudier si le DHA pourrait offrir une certaine protection contre les effets toxiques de la silice cristalline, en se basant sur le fait que l'acide gras oméga-3 possède des propriétés anti-inflammatoires.

Le DHA est l'une des trois principales formes d'oméga-3. Présent dans les suppléments diététiques et les poissons gras - comme le saumon, le thon et la truite - Le DHA est considéré comme clé pour le développement et la fonction du cerveau.

Pour leur étude, les chercheurs ont utilisé des souris femelles qui étaient génétiquement prédisposées à développer un lupus.

Les souris ont été randomisées dans l'un des quatre régimes: un régime contenant soit 0,4 pour cent, 1,2 pour cent, soit 2,4% de DHA, ou un régime témoin. Les régimes DHA étaient équivalents à des régimes humains contenant 2, 6 ou 12 grammes de DHA par jour.

Après 2 semaines, tous les groupes ont été exposés à 1 milligramme de silice cristalline une fois par semaine pendant 4 semaines. Ils sont restés sur les régimes expérimentaux pendant 12 semaines supplémentaires.

Lors de l'évaluation des poumons des rongeurs, les chercheurs ont constaté que les souris alimentées en 1,2%, ou 2,4% des régimes DHA avaient beaucoup moins de lésions pulmonaires que les souris qui recevaient le régime témoin.

"Quatre-vingt-seize pour cent des lésions pulmonaires ont été arrêtées avec du DHA après avoir été déclenchées par la silice", note Harkema. "Je n'ai jamais vu une réponse protectrice si dramatique dans les poumons auparavant".

Le régime de 0,4 pour cent n'a eu aucun effet sur les lésions pulmonaires, rapporte l'équipe.

«Indication claire» que le DHA peut empêcher le lupus induit par la silice

Les chercheurs sont incapables de préciser précisément comment le DHA pourrait prévenir les lésions cristallines induites par la silice, mais ils spéculent que l'acide gras pourrait altérer la façon dont les macrophages pulmonaires - un type de globule blanc impliqué dans la détection et la destruction de pathogènes nuisibles - réagissent à La substance toxique.

"Notre prochaine étape consiste à comprendre exactement ce qui se passe", déclare Harkema.

Pourtant, les chercheurs disent que leurs résultats actuels fournissent une lumière très nécessaire sur les moyens de prévenir le lupus.

Ce que nous savons, c'est que cette étude indique clairement que manger du DHA peut empêcher ce type de déclenchement environnemental du lupus. Cela peut supprimer de nombreuses voies de signalisation de la maladie, que les médicaments actuels sur le marché essayent maintenant de cibler et de traiter ».

Étude co-auteur James Pestka, Michigan State University

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