Les scientifiques révèlent de nouvelles idées sur la capacité du corps humain à produire des anticorps largement neutralisants contre le VIH qui promettent d'ouvrir de nouvelles avenues pour le développement de vaccins.

Les scientifiques disent que leur nouvelle information sur les anticorps largement neutralisants peut nous rapprocher d'un vaccin contre le VIH.

Une fois que le VIH entre dans le corps, le système immunitaire commence à produire des anticorps pour lutter contre le pathogène. Généralement, les anticorps produits sont spécifiques à la souche particulière du VIH.

Cependant, la recherche révèle qu'environ 1 pour cent des personnes infectées par le VIH produisent des anticorps largement neutralisants qui attaquent différentes souches de VIH qui circulent dans le monde entier.

Les anticorps largement neutralisants se lient aux structures ou aux "pointes" à la surface du virus qui proviennent du virus lui-même et varient peu parmi les différentes souches.

Une grande partie de la recherche d'un vaccin contre le VIH se concentre sur une meilleure compréhension de la façon dont les anticorps neutralisants et les attaches aux épis sont largement neutralisés.

Dans un article publié dans le journal Nature Medicine , Des chercheurs de l'Université de Zurich et de l'hôpital universitaire de Zurich (UZH) en Suisse décrivent comment ils ont trouvé des facteurs spécifiques à la maladie, spécifiques à l'hôte et spécifiques du virus qui semblent influencer la capacité du corps à fabriquer des anticorps largement neutralisants contre le VIH.

Pour l'étude, l'équipe a examiné environ 4 500 personnes infectées par le VIH - tous les participants à l'étude suisse sur la cohorte du VIH et l'étude primaire sur l'infection à VIH à Zurich. Ils ont trouvé que 239 des participants formaient des anticorps largement neutralisants.

Facteurs de maladie, de virus et d'hôte

Les chercheurs ont trouvé trois caractéristiques importantes spécifiques à la maladie qui semblent essentielles pour la production d'anticorps largement neutralisants: le nombre de virus présents dans le corps, la diversité des types de virus et la durée de l'infection par le VIH qui n'a pas été traitée.

Huldrych Günthard, professeur de maladies infectieuses cliniques à UZH et l'un des auteurs correspondants de l'étude, affirme que leur étude est la première à identifier ces trois caractéristiques spécifiques à la maladie.

Il dit qu'ils ont également constaté que les caractéristiques influencent la production d'anticorps largement neutralisants indépendamment les uns des autres et explique:

"Nous ne devons donc pas nécessairement considérer les trois paramètres dans la conception d'un vaccin contre le VIH. Ceci est particulièrement important en ce qui concerne la durée de l'administration du vaccin - il ne serait pas possible d'imiter une infection par le VIH non traitée plus longue avec un vaccin".

La caractéristique importante de l'hôte concerne l'appartenance ethnique. L'équipe a constaté que les participants noirs infectés par le VIH semblent avoir des anticorps largement neutralisants plus fréquemment que les Blancs - indépendamment des autres facteurs analysés.

La co-auteur Alexandra Trkola, professeur de virologie médicale à UZH, suggère que ce facteur nécessite une étude plus approfondie afin de mieux comprendre comment l'origine ethnique affecte la production d'anticorps anti-VIH largement neutralisants. Les facteurs susceptibles de jouer un rôle pourraient être la génétique, la géographie et la socioéconomie.

Enfin, l'équipe a constaté que différents sous-types de virus semblaient affecter le site de liaison auquel les anticorps s'attachent. Les virus du sous-type B sont plus susceptibles d'inciter le corps à créer des anticorps contre le VIH qui se lient aux sites de liaison CD4 - à travers lesquels le virus se lie aux cellules immunitaires de l'hôte.

En revanche, les virus non sous-type B semblent encourager la production d'anticorps qui se lient à un élément sucré des pointes du virus (glycène V2).

Nos résultats montrent comment différents facteurs stimulent la formation d'anticorps qui combattent largement différentes souches virales. Cela ouvrira la voie à la poursuite systématique du développement d'un vaccin efficace contre le VIH ".

Prof. Alexandra Trkola

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