L'empathie et la générosité qu'elle déclenche sont des traits humains essentiels. Bien que les scientifiques aient étudié ces comportements en profondeur, les mécanismes neuronaux sous eux ne sont pas encore pleinement compris. La recherche en rupture donne de nouveaux indices.

La rupture de la recherche s'inspire du siège de l'empathie.

Les humains sont des animaux complexes vivant dans un environnement complexe. Chaque jour, notre cerveau fait des milliers de décisions, nous aidant à affronter les défis sociaux.

Parfois, nous faisons des choses pour nous en profiter; D'autres fois, nous décidons d'agir d'une manière qui profite aux autres.

Les humains ont évolué pour être des animaux sociaux, et, dans les groupes sociaux, les personnes qui ne s'occupent que de soi ne peuvent pas prospérer au sein du groupe. Un individu doit agir d'une manière qui leur permet de survivre, bien sûr, mais il faut aussi générer de la générosité.

Être généreux implique une compréhension des besoins de l'autre personne; Cela prend de l'empathie - une capacité à se mettre dans les chaussures d'un autre.

Montrer de l'empathie et agir sur elle est une partie essentielle de l'être humain.

Cela étant dit, certains individus - ceux qui ont une psychopathie ou d'autres types de troubles de la personnalité - n'ont pas cette capacité câline et désirent aider les autres.

Comprendre le comportement prosocial

Récemment, des chercheurs de l'Université d'Oxford au Royaume-Uni ont décidé d'ajouter à la compréhension actuelle des soi-disant comportements prosociaux et d'enquêter sur l'origine neurologique de l'empathie et de la générosité.

La docteure Patricia Lockwood a publié son travail cette semaine dans le journal Actes de l'Académie nationale des sciences .

Bien que les gens aient une inclination remarquable à s'engager dans des comportements prosociaux, il existe des différences substantielles entre les individus.

Empathie, la capacité d'expérimenter et de comprendre les sentiments d'autrui a été proposée comme un facteur critique de comportements prosociaux, mais nous voulions tester pourquoi et comment ils pourraient être liés ".

Dr. Patricia Lockwood

Pour étudier ce trait humain, les chercheurs ont scanné les participants à l'aide d'une machine à IRM pendant qu'ils ont effectué des tâches. Les tâches spécifiques étaient basées sur des modèles bien utilisés qui évaluent la façon dont les gens apprennent à bénéficier eux-mêmes. Les participants devaient déterminer les symboles dont ils avaient besoin pour appuyer pour obtenir la plus grande récompense.

En guise de réponse à l'expérience classique, les participants ont également dû apprendre quels symboles étaient plus susceptibles de donner à quelqu'un d'autre une récompense.

Peut-être sans surprise, les résultats ont montré que les gens ont appris à se bénéficier plus vite qu'ils ne l'ont appris à aider les autres. De plus, en utilisant le scanner MRI, l'équipe a identifié la région du cerveau qui a été activée lors de la réalisation d'actions qui ont aidé d'autres personnes.

Le cortex cingulaire antérieur subgéné

Le cortex cingulaire antérieur (ACC) est une zone du cerveau qui est connue pour être impliquée dans le contrôle d'un certain nombre de processus automatiques, tels que la régulation de la pression sanguine et de la fréquence cardiaque. Il est également considéré comme important dans les fonctions de niveau supérieur, y compris l'anticipation des récompenses, le contrôle des impulsions, la prise de décision et l'émotion.

Lorsque les participants apprenaient à aider les autres, une partie spécifique de l'ACC a été activée, appelée le cortex cingulaire antérieur subgéné (sgACC); Cette région était la seule zone à éclairer sur les scans cérébraux, et elle n'a pas été déclenchée tout en apprenant des actions qui favorisaient l'individu.

Cela implique que le sgACC est particulièrement adapté au contrôle et à la surveillance de la générosité.

Fait intéressant, l'équipe a également constaté que le sgACC n'était pas aussi actif dans chacun des cerveaux scannés. Ceux qui ont déclaré des niveaux supérieurs d'empathie avaient des niveaux d'activation plus élevés, alors que les individus qui ne l'ont pas activé si facilement se sont considérés comme moins empathiques.

Bien que des études antérieures aient mis en évidence certaines zones du cerveau qui se chevauchent impliquées dans l'empathie et le comportement prosocial, cette étude ajoute un nouveau niveau de spécificité.

C'est la première fois que quelqu'un a montré un processus cérébral particulier pour l'apprentissage de comportements prosociaux - et un lien possible de l'empathie à l'apprentissage pour aider les autres.

En comprenant ce que fait le cerveau lorsque nous faisons des choses pour d'autres personnes et les différences interpersonnelles dans cette capacité, nous sommes mieux placés pour comprendre ce qui ne va pas dans ceux dont les conditions psychologiques sont caractérisées par un mépris antisocial pour les autres ».

Dr. Patricia Lockwood

Ces résultats sont intéressants à part entière, mais ils ont également le potentiel de futures interventions psychiatriques. Parce que certains troubles mentaux impliquent une perte ou un manque d'empathie, savoir quelles régions du cerveau sont susceptibles d'affecter pourrait aider à la conception de médicaments plus ciblés plus loin.

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