Les scientifiques ont longuement discuté si le vieillissement déclenche la ménopause ou la ménopause cause un vieillissement. Maintenant, de nouvelles recherches révèlent que ce dernier est vrai, après avoir constaté que la plus jeune une femme est quand elle entre dans la ménopause, plus elle vieillit.

Les chercheurs trouvent la ménopause et l'insomnie - ce qui se produit souvent à côté de la ménopause - peut accélérer le vieillissement cellulaire.

Dans une nouvelle étude, publiée dans le Actes de l'Académie nationale des sciences , Les chercheurs ont constaté que la ménopause accélère le vieillissement cellulaire, ce qui augmente le risque de maladies liées à l'âge chez une femme.

Une autre étude, publiée en Psychiatrie biologique , Ont constaté que les symptômes de l'insomnie - qui se produisent souvent à côté de la ménopause - peuvent également accélérer le vieillissement chez les femmes ménopausées.

La ménopause est définie comme le moment où une femme a son dernier cycle menstruel, car les ovaires cessent la production des hormones œstrogènes et de la progestérone. L'âge moyen de la ménopause est de 51 ans, bien qu'il puisse se produire plus tôt ou plus tard.

Alors que la ménopause affecte chaque femme différemment, les symptômes peuvent inclure des bouffées de chaleur, des troubles du sommeil, des changements d'humeur et des problèmes vaginaux et de la vessie.

À la surface, il peut sembler que le vieillissement est la cause de la ménopause, étant donné que c'est un processus naturel qui se produit plus tard dans la vie. Mais Steve Horvath, de la Faculté de médecine David Geffen de l'Université de Californie-Los Angeles (UCLA) et auteur principal des deux études, note que, depuis des décennies, les chercheurs ont débattu de savoir si le contraire pourrait être vrai.

"C'est comme le poulet ou l'œuf: qui est venu en premier?" Il dit. "Notre étude est la première à démontrer que la ménopause rend l'âge plus rapide".

La ménopause accélère le vieillissement cellulaire de 6%

Pour les deux études, l'équipe a utilisé une «horloge épigénétique» - développée par Horvath - qui surveille les changements épigénétiques dans le temps; C'est-à-dire que l'horloge modifie les modifications de l'expression des gènes qui surviennent par des facteurs externes ou environnementaux.

Dans la première étude, Horvath et ses collègues ont utilisé l'horloge épigénétique pour surveiller la méthylation - un biomarqueur chimique du vieillissement cellulaire - dans les échantillons d'ADN de plus de 3 100 femmes impliquées dans quatre études, dont l'une était la Women's Health Initiative (WHI).

En analysant la méthylation dans le sang, la salive et les échantillons buccaux - un écouvillon de l'intérieur de la joue -, l'équipe a pu mesurer l'âge biologique des cellules féminines et elles l'ont comparée à leur âge chronologique.

À partir de leur analyse, les chercheurs ont constaté que la ménopause accélère le vieillissement cellulaire dans le sang d'environ 6 pour cent. "Cela ne ressemble pas beaucoup, mais cela s'ajoute à la durée de vie d'une femme", note Horvath.

Il utilise un exemple de femme qui éprouve une ménopause précoce à l'âge de 42 ans; À l'âge de 50 ans, son corps serait âgé d'environ 1 an de plus qu'une autre femme dont la ménopause a commencé naturellement à l'âge de 50 ans.

En moyenne, plus une femme est jeune quand elle entre dans la ménopause, plus son âge est rapide. Ceci est significatif parce que le sang d'une personne peut refléter ce qui se passe dans d'autres parties du corps, ce qui pourrait avoir des répercussions sur le risque de mort et de maladie.

Premier auteur Morgan Levine, David Geffen School of Medicine, UCLA

L'insomnie a augmenté le vieillissement biologique de 2 ans

Dans la deuxième étude, Horvath et ses collègues ont utilisé l'horloge épigénétique pour mesurer le vieillissement cellulaire de 2 078 femmes qui faisaient partie de la WHI.

En outre, les chercheurs ont évalué la présence de symptômes d'insomnie parmi les femmes, qui incluaient l'agitation, les problèmes de sommeil, le sommeil interrompu, les troubles de réveil et le réveil anticipé.

L'équipe a constaté que les femmes qui avaient cinq symptômes d'insomnie avaient près de 2 ans de vieillissement biologique, par rapport aux femmes du même âge chronologique qui n'avaient aucun symptôme du trouble du sommeil.

La première auteur, Judith Caroll, de l'Institut Semel pour la Neuroscience et le Comportement Humain et le Centre Cousins ​​de Psychoneuroimmunologie à l'UCLA, note qu'ils ne peuvent établir une relation de cause à effet entre l'insomnie et le vieillissement biologique chez les femmes ménopausées.

Pourtant, elle décrit les résultats comme des «résultats puissants».

Ne pas avoir de sommeil réparateur peut faire plus que simplement affecter notre fonctionnement le lendemain; Cela pourrait également influencer le rythme auquel notre horloge biologique coïncide.

À l'avenir, nous devrons effectuer des études sur les mêmes personnes sur une longue période de temps pour déterminer les relations de cause à effet entre l'âge biologique et les troubles du sommeil.

Judith Caroll

Les chercheurs soulignent que les résultats de ces études ne sont pas toutes de mauvaises nouvelles; Ils indiquent que l'horloge épigénétique pourrait être un outil réalisable pour évaluer les effets de certains traitements - comme la thérapie hormonale - comme traitements anti-âge.

"La grande question est de savoir quel traitement hormonal ménopausique offre le plus fort effet anti-âge tout en limitant les risques pour la santé", explique Horvath.

"Les chercheurs ne devront plus suivre les patients pendant des années pour suivre leur santé et leur apparition", ajoute-t-il. "Au lieu de cela, nous pouvons utiliser l'horloge épigénétique pour surveiller le taux de vieillissement de leurs cellules et évaluer les thérapies qui ralentissent le processus de vieillissement biologique. Cela pourrait réduire considérablement la durée et les coûts des essais cliniques et atténuer les avantages pour les femmes ".

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