La lumière artificielle a déjà été prouvée pour perturber l'horloge du corps humain et le système hormonal. Une nouvelle étude montre que l'exposition artificielle à la lumière pendant de longues périodes peut également avoir d'autres effets néfastes sur notre santé.

L'exposition quotidienne à l'éclairage artificiel pourrait causer d'importants problèmes de santé.

Une étude publiée dans le magazine Cell Press Biologie actuelle Constate que lorsque les souris sont exposées à un éclairage artificiel constant pendant plus de 5 mois, elles présentent de nombreux effets secondaires préjudiciables et une baisse de la qualité de la santé.

Plusieurs des processus et fonctions vitaux du corps suivent un rythme quotidien naturel - l'horloge circadienne - basée sur des cycles jour-nuit, lumière-sombre de 24 heures.

Les rythmes circadiens sont contrôlés par l'horloge biologique du corps. Il y a aussi une «horloge maîtresse» dans le cerveau qui coordonne toutes les horloges du corps afin qu'elles soient synchronisées.

L'«horloge principale» se compose d'un groupe de cellules nerveuses dans le cerveau appelé le noyau suprachiasmatique (SCN), qui contient 20 000 neurones et est situé au fond du cerveau dans l'hypothalamus.

Les rythmes circadiens contrôlent les changements physiques, mentaux et comportementaux qui suivent un cycle de 24 heures tel que le cycle sommeil-réveil, la température corporelle, la fréquence cardiaque et la libération d'hormones.

Notre étude montre que le cycle environnement-lumière est important pour la santé. Nous avons montré que l'absence de rythmes environnementaux entraîne une perturbation sévère d'une grande variété de paramètres de santé ".

Johanna Meijer, Centre médical de l'Université de Leiden aux Pays-Bas

Les paramètres de santé qui pourraient être perturbés par un manque de rythme environnemental incluent l'activation pro-inflammatoire du système immunitaire, la perte musculaire et les signes précoces de l'ostéoporose.

Les souris de l'étude ont subi des modifications physiologiques négatives de l'exposition chronique à la lumière artificielle observée chez les animaux vieillissants. Cependant, lorsque le cycle lumière-obscurité standard a été restauré, les effets négatifs ont été inversés.

Meijer et ses collègues ont examiné l'association entre le cycle lumière-obscurité et la maladie en mesurant divers paramètres primaires de santé chez la souris après avoir été exposés à la lumière artificielle continuellement pendant un total de 24 semaines.

La restauration du cycle lumière-obscurité renverse les effets négatifs sur la santé

Les études d'activité cérébrale révèlent que l'exposition de la lumière au cours des 24 heures a entraîné une réduction des patrons rythmiques normaux dans le pacemaker central circadien du cerveau du SCN de 70 pour cent.

Les tests de force chez les souris ont révélé que lorsque les motifs clairs et sombres étaient inexistants et que le rythme circadien a perturbé, la fonction du muscle squelettique a diminué, que les os se sont détériorés et que des signes pro-inflammatoires ont été observés.

La réintégration des cycles lumière-obscurité normale pendant une période de 2 semaines a stimulé une récupération dans les modèles rythmiques normaux du SCN et un renversement des problèmes de santé négatifs chez les souris.

«Nous pensons à la lumière et à l'obscurité comme des stimuli inoffensifs ou neutres en matière de santé», dit Meijer. Nous constatons maintenant que ce n'est pas le cas en raison de l'accumulation d'études auprès de laboratoires du monde entier, tous indiquant dans la même direction. Peut-être n'est-ce pas surprenant que la vie a évolué sous la pression constante du cycle lumière-obscurité.

"Nous semblons être optimisés pour vivre sous ces cycles, et l'autre côté de la pièce est que nous sommes maintenant affectés par un manque de tels cycles".

Les études futures de l'équipe impliqueront une analyse approfondie des cycles lumière-obscurité sur le système immunitaire. En outre, avec l'exposition commune des patients à la lumière artificielle dans les hôpitaux, les chercheurs souhaitent étudier les avantages possibles pour la santé des patients lorsqu'ils sont exposés à des cycles normaux de lumière et d'obscurité.

Avec 80 pour cent de la population mondiale vivant sous le ciel pollué par la lumière, l'exposition à la lumière et l'effet qu'elle a sur les personnes - en particulier celles qui vieillissent ou sont vulnérables - sont des sujets qui doivent être étudiés plus avant.

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