Le cancer du pancréas est l'un des cancers les plus difficiles à soigner; Les tumeurs du pancréas ne répondent souvent pas aux traitements actuels. Dans une nouvelle étude, les chercheurs révèlent comment ils ont trouvé un moyen d'augmenter la réponse au traitement de ces tumeurs.

Le cancer du pancréas est l'un des cancers les plus difficiles à traiter, mais les chercheurs disent qu'ils ont peut-être découvert une thérapie combinatoire efficace.

Publié dans le journal Nature Medicine , L'étude révèle comment l'administration d'un médicament appelé inhibiteur de l'adhésion kinase focale (FAK) aux modèles de souris de cancer du pancréas a considérablement amélioré la réponse tumorale à la chimiothérapie et à l'immunothérapie, ce qui augmente le taux de survie des rongeurs.

L'auteur principal David G. DeNardo, Ph.D., professeur adjoint de médecine à l'École de médecine de l'Université de Washington, et ses collègues envisagent maintenant de tester cette combinaison de médicaments chez les humains atteints d'un cancer du pancréas avancé, avec l'espoir d'améliorer considérablement les résultats des patients.

Selon l'American Cancer Society, environ 53 070 personnes aux États-Unis recevront un cancer du pancréas en 2016 et plus de 41 000 personnes vont mourir de la maladie.

Le taux de survie pour le cancer du pancréas est faible, avec seulement environ 7,7 pour cent des patients ayant survécu 5 ans ou plus après le diagnostic.

"Les tumeurs pancréatiques sont notoirement insensibles à la chimiothérapie conventionnelle et aux nouvelles formes d'immunothérapies", note DeNardo.

"Nous soupçonnons que l'environnement fibreux de la tumeur qui est typique du cancer du pancréas peut être responsable de la mauvaise réponse aux traitements immunitaires qui ont été efficaces dans d'autres types de cancer".

DeNardo explique en outre que les FAK sont connus pour jouer un rôle dans le développement du tissu fibreux dans le cancer et un certain nombre d'autres maladies.

Le tissu fibreux protège les cellules cancéreuses en empêchant le système immunitaire de les attaquer. Cela empêche les cellules cancéreuses d'entrer dans la circulation sanguine, ce qui réduit leur exposition à la chimiothérapie.

Dans cet esprit, lui et ses collègues ont décidé de déterminer si l'inhibition de la voie FAK pourrait stopper le développement de tissu fibreux et donc rendre les tumeurs plus sensibles aux traitements.

L'approche à trois volets a triplé la survie des souris

Pour leur étude, les souris atteintes de tumeurs pancréatiques ont reçu soit une chimiothérapie seule, soit une immunothérapie seule, un inhibiteur de FAK seul, une combinaison de chimiothérapie ou d'immunothérapie avec un inhibiteur de FAK, soit une combinaison des trois traitements.

L'ajout d'un inhibiteur de FAK à l'immunothérapie semble n'avoir aucun impact sur la survie des souris, rapportent les chercheurs.

Par rapport aux souris qui ont reçu une chimiothérapie seule, celles qui ont reçu une combinaison d'immunothérapie et de l'inhibiteur de FAK ont démontré une augmentation de la réponse tumorale.

Cependant, les souris qui ont reçu une combinaison des trois traitements - l'inhibiteur de FAK, l'immunothérapie et la chimiothérapie - ont montré une réponse tumorale beaucoup plus grande; La survie a plus que triplé pour certains des rongeurs, et 6 mois après le traitement, ces souris n'ont montré aucun signe de progression de la maladie.

Sur la base de leurs résultats, les chercheurs suggèrent d'ajouter des inhibiteurs de FAK à la chimiothérapie et l'immunothérapie a le potentiel d'améliorer les résultats pour les patients atteints de cancer du pancréas, et ils envisagent maintenant de tester cette approche lors de l'essai clinique de phase I.

Nous espérons améliorer les résultats pour ces patients, d'autant plus que la survie avec le cancer du pancréas métastatique est généralement de seulement 6 mois à l'année.

L'avantage de notre approche en trois volets est que nous attaquons le cancer de multiples façons, en séparant les fibres du micro-environnement de la tumeur, de sorte que plus de cellules immunitaires et plus de médicaments de chimiothérapie peuvent attaquer la tumeur ".

Co-auteur Dr. Andrea Wang-Gillam, École de médecine de l'Université de Washington

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