Le virus John Cunningham, également connu sous le nom de virus JC, est un virus typiquement inoffensif.

On trouve dans les échantillons de sang de 70 à 90% des personnes dans le monde entier.

Les enfants avec virus JC ne présentent souvent aucun symptôme. Le virus JC peut également être trouvé dans le corps beaucoup plus tard dans la vie sans complications. Il se trouve généralement dans les reins, la moelle osseuse et certains tissus corporels.

Selon un article publié dans le Journal mondial des neurosciences , Le virus "reste sur le tissu rénal et peut être éliminé dans l'urine chez 40 à 75% des personnes âgées de plus de 30 ans".

Le virus JC est généralement une infection inoffensive. Cependant, certaines personnes atteintes du virus courent un risque élevé de développer une condition potentiellement mortelle appelée leucoencéphalopathie multifocale progressive (PML).

La sclérose en plaques et le virus JC

Dans PML, le revêtement protecteur des cellules nerveuses se décompose, causant des dommages au système nerveux central.

Le risque de PML est plus élevé chez les personnes qui prennent certains médicaments pour traiter la sclérose en plaques.

Le risque de PML augmente chez ceux dont le système immunitaire est déprimé, par exemple avec une infection par le VIH ou en recevant certains médicaments pour traiter des affections auto-immunes telles que la sclérose en plaques (MS). Le virus JC dormant dans le corps peut réactiver et provoquer une infection.

Cette réactivation du virus JC et le développement de PML incurable peuvent entraîner de graves effets physiques. Les complications comprennent la démence, la cécité, la paralysie et les convulsions.

Jusqu'à 50 pour cent des personnes atteintes de PML meurent au cours des premiers mois recevant un diagnostic.

Ramírez et Palacio expliquent dans un article publié dans le Journal mondial des neurosciences , Que PML a trois étapes:

• Étape 1: infection initiale avec le virus JC sans symptômes
• Étape 2: Le virus JC inactif reste présent dans les voies urinaires, la moelle osseuse, les amygdales, les poumons, la rate et le tissu intestinal
• Étape 3: propagation active du virus vers le cerveau et le système nerveux central

Pourquoi les personnes atteintes de sclérose en plaques risquent-elles de développer une PML?

Les personnes à risque de développer PML incluent:

• Les patients dont le système immunitaire est affecté par le VIH ou le traitement par certains médicaments
• Les patients atteints de maladies auto-immunes comme la sclérose en plaques (SP) qui sont traités avec des médicaments qui dépriment le système immunitaire

Les médicaments liés à PML incluent:

• Cyclophosphamide
• Corticostéroïdes
• Mycophénolate Mofetil
• Des anticorps monoclonaux comprenant le natalizumab (Tysabri), le rituximab (Mabthera) et l'alemtuzumab (MabCampath)

Pour ceux atteints de SP qui prennent le médicament natalizumab, les risques de réactivation du virus JC et de progression vers PML sont élevés.

Une étude publiée dans le New England Journal of Medicine A évalué 19 patients atteints de SEP recevant un traitement avec du natalizumab. Les chercheurs ont constaté une augmentation des taux d'urine du virus JC après le début du traitement par le médicament. Les niveaux de virus sont passés de 19% à 63% après 12 mois d'utilisation du natalizumab.

Après 6 mois de plus, des échantillons de sang ont révélé que le virus était entré dans les cellules sanguines de 60% des patients.

Les chercheurs ont également constaté que la réponse immunitaire du corps au virus JC avait diminué après 12 mois de traitement avec le natalizumab.

Ils ont rapporté que chez plusieurs des patients atteints de SEP utilisant le médicament, le virus qui a été trouvé dans leurs échantillons d'urine ou de sang avait déjà subi des changements liés à la capacité du virus à atteindre le cerveau et causer une LMP.

Cependant, aucun des participants à l'étude n'a développé de lésions cérébrales PML.

Symptômes de PML

L'infection par le virus JC peut provoquer la mort des cellules. Le virus peut également décomposer le revêtement protecteur des cellules nerveuses, affectant la matière blanche du cerveau.

Le virus JC peut décomposer le revêtement protecteur des cellules nerveuses dans le cerveau.

La PML est une maladie agressive et potentiellement mortelle causée par une infection cérébrale par le virus JC. Les symptômes de PML peuvent être rapides et évoluer sur quelques semaines. Ils peuvent également progresser lentement, se développer sur une période de plusieurs mois, et peuvent entraîner la mort. À l'heure actuelle, il n'existe aucun remède pour PML.

Les symptômes incluent généralement:

• Maladresse
• Faiblesse croissante
• Paralysie ou manque de coordination
• Changements de vision tels que la cécité
• Troubles de la parole
• Personnalité et changements de comportement
• Saisies

Diagnostic et traitement de PML

PML peut être diagnostiqué en utilisant diverses méthodes. Ceux-ci inclus:

• Examen physique
• Imagerie par résonance magnétique (IRM) du cerveau
• Examen du liquide rachidien avec une crevaison lombaire pour tester la présence du virus JC

Un diagnostic de PML ne peut pas être entièrement exclu avec un test négatif du liquide rachidien, ce qui peut se produire au début de la maladie.

Une autre façon de diagnostiquer la PML consiste à trouver de l'ADN ou des protéines du virus JC après une biopsie du cerveau. Bien que ce test soit considéré comme «l'étalon-or» dans le diagnostic PML, il est rarement utilisé en raison des risques encourus.

Les symptômes d'une rechute de la SP peuvent parfois apparaître comme les symptômes de la LMP. Les patients atteints de SEP devraient parler de leurs symptômes avec une équipe de soins de santé pour évaluer complètement la situation.

Une fois qu'un médecin a diagnostiqué une LMP, le traitement peut inclure l'utilisation de l'échange de plasma pour éliminer les médicaments qui causent l'état. Les soins de soutien peuvent également vous aider.

À l'heure actuelle, il n'existe aucun traitement efficace pour la PML et il n'existe aucun médicament antiviral spécifique au virus. La Food and Drug Administration des États-Unis peut autoriser l'utilisation de certains médicaments expérimentaux dans des circonstances particulières.

Parfois, une condition appelée syndrome inflammatoire de reconstitution immunitaire (IRIS) peut se produire. Si cela se produit, les médicaments connus sous le nom de corticostéroïdes peuvent être utilisés chez les patients qui n'ont pas le VIH.

Les personnes atteintes de SEP devraient parler avec leur équipe de soins de santé pour discuter de leurs risques personnels pour le développement de PML.

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