Un composé trouvé dans le thé vert s'est révélé prometteur pour le traitement du syndrome de Down, selon une nouvelle étude publiée dans The Lancet Neurology .

Un composé de thé vert appelé gallate d'épigallocatine pourrait bénéficier au fonctionnement cognitif des personnes atteintes du syndrome de Down.

La co-leader de l'étude Dr. Mara Dierssen, du Centre for Genomic Regulation (CRG) à Barcelone, en Espagne, et ses collègues, révèlent comment le gallate épigallocatechin composé (EGCG) a amélioré la fonction cognitive des individus à la condition.

Selon les chercheurs, leur étude représente la première fois qu'un traitement a montré une certaine amélioration des compétences cognitives pour les personnes atteintes du syndrome de Down.

Selon la Société nationale du syndrome de Down, environ 1 691 bébés aux États-Unis sont nés avec le syndrome de Down et il y a plus de 400 000 Américains qui vivent avec la maladie.

Le syndrome de Down est l'état génétique le plus courant aux États-Unis, qui survient lorsqu'un individu a une copie supplémentaire partielle ou complète du chromosome 21, ce qui signifie qu'ils ont trois copies de ce chromosome plutôt que les deux normaux.

Ce chromosome supplémentaire conduit à une surexpression des gènes, ce qui peut provoquer un certain nombre de symptômes physiques, y compris une réduction du tonus musculaire, une petite tête, des oreilles et de la bouche, un profil facial aplati et des yeux inclinés vers le haut.

Les personnes atteintes du syndrome de Down peuvent également rencontrer des problèmes de fonction cognitive, comme le développement tardif du langage et de la parole, des troubles de l'apprentissage et de la mémoire et une faible concentration.

Selon le Dr Dierssen et ses collègues, la recherche a montré que de telles déficiences cognitives réduisent la surexpression d'un gène appelé DYRK1A, et des études chez la souris ont suggéré que le composé EGCG pourrait réduire la surexpression de DYRK1A.

Maintenant, la nouvelle étude indique que le composé pourrait faire de même pour les personnes atteintes du syndrome de Down, ce qui permet d'améliorer la fonction cognitive.

La dose quotidienne d'EGCG a amélioré trois domaines de la fonction cognitive

EGCG est un composé présent dans le thé vert. Il appartient à une classe d'antioxydants connus sous le nom de polyphénols, dont les études ont montré protéger le corps contre les dommages cellulaires pouvant causer des maladies humaines.

Pour leur étude, le Dr Dierssen et ses collègues ont inscrit 84 personnes âgées de 16 à 34 ans qui avaient un syndrome de Down.

• Une forme de syndrome de Down appelée trisomie 21 représente environ 95 pour cent de tous les cas
• L'espérance de vie des personnes atteintes du syndrome de Down a plus que doublé depuis le début des années 1980
• Le syndrome de Down peut augmenter le risque d'autres maladies, y compris les anomalies cardiaques congénitales, les problèmes respiratoires, la leucémie infantile et la maladie d'Alzheimer.

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Pendant 12 mois, les participants ont été randomisés pour recevoir une dose quotidienne de thé vert décaféiné contenant de l'EGCG - 9 milligrammes par kilogramme - ou un placebo. Les deux groupes ont également subi une formation cognitive hebdomadaire.

Le procès a été en double aveugle, ce qui signifie que les chercheurs, les participants et leurs familles ignoraient le traitement reçu par chaque sujet.

Tous les participants ont subi des tests cognitifs et une imagerie cérébrale à 3, 6 et 12 mois, ainsi que 6 mois après l'arrêt du traitement.

Par rapport aux participants qui ont été traités avec le placebo, les chercheurs ont constaté que ceux traités avec EGCG ont marqué beaucoup mieux dans certains domaines de la fonction cognitive.

Plus précisément, ils ont montré des améliorations significatives dans trois domaines:

• Mémoire de reconnaissance visuelle - la capacité de se rappeler et de distinguer entre les objets
• Contrôle inhibiteur - la capacité de résister aux distractions et d'éviter d'agir sur les premières impulsions
• Comportement adaptatif - la capacité d'utiliser des compétences conceptuelles, sociales et pratiques pour le fonctionnement quotidien.

En outre, lors de l'évaluation des analyses cérébrales de chaque participant, l'équipe a constaté que ceux qui ont été traités avec EGCG ont montré une plus grande connectivité fonctionnelle entre les cellules nerveuses que celles qui ont reçu le placebo.

"Il était surprenant de voir comment les changements ne sont pas seulement cognitifs - dans le raisonnement, l'apprentissage, la mémoire et les capacités d'attention - mais suggèrent que la connectivité fonctionnelle des neurones dans le cerveau a également été modifiée", explique le co-leader de l'étude, le Dr Rafael De la Torre, de l'Institut de recherche médicale Hospital del Mar à Barcelone, en Espagne.

Dans l'ensemble, les chercheurs croient que leurs résultats indiquent que EGCG peut être un traitement efficace pour les personnes atteintes du syndrome de Down.

C'est la première fois qu'un traitement a montré une certaine efficacité dans l'amélioration de certaines tâches cognitives chez les personnes atteintes de ce syndrome.

Il faut préciser que notre découverte n'est pas un remède pour le syndrome de Down et que nos résultats doivent être prouvés dans des populations plus importantes, mais cela peut être un traitement pour améliorer la qualité de vie de ces personnes.

Dr. Mara Dierssen

En plus des essais supplémentaires sur l'efficacité et l'efficacité de EGCG dans les cohortes plus importantes, l'équipe prévoit d'évaluer comment le composé de thé vert peut avoir un impact sur le fonctionnement cognitif des enfants atteints du syndrome de Down.

"Nos résultats ont déjà été marginalement positifs dans la population adulte, dans laquelle la plasticité cérébrale est limitée parce que le cerveau est déjà complètement développé", les auteurs notent. "Nous croyons que si le traitement est appliqué aux enfants, les résultats pourraient être encore meilleurs."

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