Les chercheurs ont découvert une protéine fortement liée à une récidive du cancer et une survie réduite chez les patients atteints de cancer du foie. Ils ont également constaté que la protéine est nécessaire pour que le cancer du foie se développe chez la souris.

Les chercheurs ont constaté que des niveaux plus élevés de p62 sont liés à une plus grande probabilité de récidive du cancer du foie et à une réduction de la survie des patients.

Le professeur Michael Karin, de l'École de médecine de l'Université de Californie-San Diego, et ses collègues décrivent leurs découvertes concernant la protéine - appelée p62 - dans le journal Cancer Cell .

Ils ont découvert lorsque le tissu hépatique qui reste après les tumeurs a été éliminé des tests positifs pour des niveaux élevés de p62, le cancer est plus susceptible de se reproduire et la survie des patients est réduite.

Ils ont également constaté que sans la protéine, les tumeurs du foie ne se formaient pas chez les modèles de souris de la maladie.

Le professeur Karin et ses collègues suggèrent que la p62 pourrait être un biomarqueur pour la récidive du cancer du foie et une cible pour le traitement.

De nouveaux moyens de détecter et de prévenir le cancer du foie sont très nécessaires. La maladie a un faible taux de survie car les symptômes n'apparaissent souvent que dans les étapes ultérieures.

Selon l'American Cancer Society, seulement 17 pour cent des patients avec tous les types de cancer du foie et des voies biliaires survivent 5 ans sans cancer après traitement.

Le rôle normal de la p62 est de recueillir les déchets de la cellule et de fournir des protéines marquées pour la destruction du centre de recyclage de la cellule.

La protéine sert également de centre de communication pour la cellule. Cela se fait en se liant à des protéines qui contrôlent des fonctions cellulaires importantes telles que la croissance et la survie.

Les protéines favorisent le cancer en aidant les cellules stressées à survivre

L'équipe a étudié p62 parce que des niveaux élevés de protéines ont été trouvés dans de nombreux cancers différents, y compris le cancer du foie et dans les maladies précancéreuses du foie.

Pour la nouvelle étude, les chercheurs ont testé un tissu de foie non cancéreux recueilli auprès de patients qui avaient subi un traitement pour éliminer complètement leurs tumeurs du foie.

Ils ont limité leur investigation au carcinome hépatocellulaire, la forme la plus commune de cancer du foie chez les adultes.

Les chercheurs ont donné à chaque échantillon une note de 0-3, en fonction du nombre moyen d'agrégats de protéines qui ont été testés positifs pour la p62. Sur les 121 échantillons qu'ils ont testés, 79 étaient positifs pour p62.

L'équipe a ensuite corrélé la note p62 de chaque échantillon de tissu contre les dossiers médicaux des patients dont les échantillons provenaient, notant le nombre d'années que chaque patient avait vécu sans recourir à leur cancer.

L'analyse a montré que les patients atteints d'échantillons de p62 de haute qualité étaient plus susceptibles d'avoir une récidive de leur cancer et moins susceptibles de survivre sans cancer que les patients dont les échantillons avaient des scores p62 faibles ou nulles.

Les chercheurs ont trouvé le même résultat dans plus de 450 patients atteints de cancer du foie dont les données du génome et les enregistrements cliniques qu'ils ont récupérés dans les bases de données nationales de recherche.

Dans la phase suivante de l'étude, l'équipe a utilisé des souris pour montrer que la p62 favorise le cancer en activant d'autres protéines et des gènes qui aident les cellules stressées à survivre. Les cellules du foie plus stressées vivent, plus les mutations s'accumulent, augmentant le risque que les tumeurs se développent.

Les chercheurs ont constaté que la p62 était nécessaire et suffisante pour que le cancer du foie se développe dans plusieurs modèles de souris de la maladie: les tumeurs du foie ne se formaient pas si la protéine était absente.

En définissant des facteurs qui permettent aux cellules du foie de progresser du cancer avant le cancer, nous avons pu trouver un - p62 - que nous pouvons également utiliser pour prédire un résultat du patient atteint de cancer du foie suite à l'élimination complète d'une tumeur du foie antérieure ".

Prof. Michael Karin

L'équipe croit que les petites molécules qui perturbent la p62 pourraient être un point de départ pour les nouveaux médicaments qui empêchent la maladie chronique du foie de devenir un cancer du foie.

Cependant, plusieurs années de tests supplémentaires sont à venir avant que les médecins puissent utiliser la p62 pour prendre des décisions de traitement.

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