Pour la première fois, les chercheurs montrent comment un court test des ondes cérébrales peut prédire à quelle vitesse un adulte peut acquérir une seconde langue.

Avec un court test des ondes cérébrales, les chercheurs ont montré qu'ils pouvaient prédire à quelle vitesse un adulte peut acquérir une deuxième langue.

L'étude de la façon dont nous différons dans notre capacité à apprendre une deuxième langue est utile non seulement pour comprendre le bilinguisme, mais aussi pour la recherche des processus d'apprentissage et de la plasticité neuronale - à quel point le cerveau change et s'adapte dans la vie.

Dans le journal Cerveau et langue , Des chercheurs de l'Université de Washington à Seattle décrivent comment une mesure de 5 minutes de l'activité cérébrale de l'état de repos a expliqué 60 pour cent de la variabilité de l'apprentissage de la langue seconde dans un groupe d'étudiants adultes.

Les 19 participants étaient âgés de 18 à 31 ans et n'avaient aucune expérience préalable dans l'apprentissage du français. Pendant 8 semaines, ils sont allés au laboratoire de recherche deux fois par semaine pour une séance virtuelle de «formation immersive virtuelle» de 30 minutes, une séance d'entraînement informatique pour apprendre le français.

Avant que les participants ne commencent leur formation linguistique, ils ont été invités à s'asseoir avec les yeux fermés pendant 5 minutes tout en portant un casque d'électroencéphalogramme (EEG).

Le casque EEG a mesuré les caractéristiques naturelles de l'activité cérébrale sous la forme d'ondes cérébrales alpha, bêta, delta, gamma et theta.

Les schémas EEG ont prédit la capacité d'apprendre la langue seconde

Les chercheurs ont comparé les modèles d'ondes cérébrales pré-apprentissage avec diverses mesures de l'apprentissage des langues pendant et à la fin du programme de formation.

À diverses étapes du programme, l'apprenant a terminé un quiz. Si elles ont atteint un score minimal sur le quiz, elles pourraient passer au niveau suivant. En utilisant les résultats des tests, les chercheurs ont pu calculer à quelle vitesse chaque participant a progressé dans le programme d'études.

Les participants ont également pris un test de compétence lorsqu'ils ont terminé le programme de 8 semaines. Cela mesurait, par exemple, le nombre de leçons qu'ils avaient accomplies.

Les résultats ont montré que si l'apprenant le plus rapide a terminé les leçons deux fois plus vite que le plus lent, les deux ont atteint le même niveau de compétence.

Cependant, lorsque les chercheurs ont comparé les modèles de ondes cérébrales EEG des apprenants avant le programme avec les différentes mesures prises pendant et après le cours de 8 semaines, ils ont trouvé des liens intéressants.

Par exemple, une puissance plus élevée dans les ondes cérébrales bêta et gamma et une plus faible puissance dans les ondes delta et theta, ont prédit un apprentissage plus rapide de la langue seconde.

Ceci, avec d'autres mesures de la vague cérébrale, a mené le chef d'étude Chantel Prat, un professeur associé de psychologie, et ses collègues à conclure:

"Nous avons constaté qu'une caractéristique du cerveau d'une personne au repos prévoyait 60 pour cent de la variabilité dans sa capacité à apprendre une langue seconde à l'âge adulte".

Les chercheurs disent que leur étude est la première à utiliser les modèles EEG de l'activité cérébrale de l'état de repos pour prédire le taux ultérieur auquel les gens peuvent apprendre une deuxième langue.

Plus tôt cette année, une équipe de l'Université McGill à Montréal, au Canada, a montré comment les différences préexistantes dans la connectivité cérébrale de l'état de repos pourraient prédire à quel point un étudiant a appris une deuxième langue. Cependant, ils ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMF), une technologie plus coûteuse.

Entraînement neuro-réadaptation

Alors, la découverte signifie-t-elle que les personnes dont les modèles d'ondes cérébrales prédisent qu'elles sont moins efficaces ou plus lentement à l'apprentissage ne devraient pas essayer d'apprendre une deuxième langue? Prat dit pas du tout, et elle donne deux raisons.

Tout d'abord, le fait que les modèles d'ondes cérébrales prédisait seulement 60 pour cent de la variabilité dans l'apprentissage signifie qu'il y a beaucoup de place pour d'autres facteurs importants - comme la motivation - pour influencer l'apprentissage.

Deuxièmement, le Prof. Prat explique, modifier les modes d'ondes cérébrales d'un état de repos avec une formation de neurofeedback - une approche où vous pouvez renforcer les modèles d'activité cérébrale liés à une meilleure compréhension et à des compétences d'apprentissage.

Elle et son équipe commencent à étudier cet angle. Ils considèrent les aspects de la fonction cérébrale qui sont liés à pouvoir apprendre bien, dit-elle, et explique que leur objectif est d'utiliser cette recherche en combinaison avec des technologies telles que la formation de neurofeedback pour aider tout le monde à faire de son mieux.

En étudiant les différences individuelles dans le cerveau, nous constatons des contraintes clés pour l'apprentissage et le traitement de l'information, dans l'espoir de développer des moyens d'améliorer l'apprentissage des langues et, éventuellement, d'apprendre plus généralement ».

Prof. Chantel Prat

L'idée est que les personnes désireuses d'apprendre une deuxième langue, mais qui n'ont pas les formes souhaitables de l'onde cérébrale, pourraient peut-être utiliser une formation de neurofeedback pour modifier les modèles et les aider à apprendre plus rapidement.

Formation linguistique de réalité virtuelle immersive

Le programme immersif de formation à la réalité virtuelle que les chercheurs ont utilisé dans l'étude s'appelle le système opérationnel de langue et de formation culturelle (OLCTS). Il a été élaboré à l'aide de fonds fournis par le Bureau de la recherche navale des États-Unis, qui a également financé l'étude.

L'objectif de OLCTS est de rendre les hommes et les femmes compétents dans une langue étrangère avec 20 heures de formation. Le programme à la mode guide l'apprenant à travers des scènes et des histoires où ils communiquent avec différents acteurs dans la nouvelle langue. Un composant de reconnaissance vocale leur permet également de vérifier leur prononciation.

La vidéo suivante montre brièvement comment l'apprenant utilise OLCTS:

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