Les adolescents qui mangent des fruits peuvent renforcer la protection contre le cancer du sein, mais l'alcool à la suite de la vie pourrait aggraver le risque, disent les résultats de deux études liées publiées dans le BMJ .

Les pommes, les bananes et les raisins se sont corrélés avec des taux inférieurs de cancer du sein dans l'étude.

Les fruits et les légumes sont des sources importantes de fibres, de vitamines et d'autres substances biologiquement actives, qui sont censés offrir une protection contre le cancer du sein.

Cependant, des preuves concluantes font défaut et la plupart des études antérieures ont porté sur la consommation de fruits et de légumes à partir de l'âge moyen. À ce moment-là, le tissu mammaire peut ne plus être aussi vulnérable aux influences cancérogènes.

Chercheurs, dirigé par Maryam S. Farvid du Département de la nutrition, Harvard T.H. Chan School of Public Health à Boston, MA, voulait étudier comment manger des fruits et légumes dans l'adolescence pourrait avoir un impact sur le risque de cancer du sein plus tard dans la vie.

Ils ont utilisé les données d'une étude qui a suivi 90 000 infirmières de plus de 20 ans.

Les infirmières ont signalé leurs habitudes alimentaires au début de l'âge adulte, et la moitié d'entre elles avaient également signalé leur régime habituel à l'adolescence.

25% moins de risque de cancer du sein chez les consommateurs de fruits

La consommation élevée de fruits et de légumes a été estimée à 2,9 par jour par rapport à la faible consommation de 0,5 portion.

D'ici 2013, 3 235 femmes avaient reçu un diagnostic de cancer du sein invasif et 1 347 d'entre elles avaient rempli un questionnaire sur leur alimentation alors qu'elles avaient entre 13 et 18 ans.

Ceux qui ont signalé une consommation élevée de fruits et légumes pendant l'adolescence avaient environ 25 pour cent moins de risque de cancer du sein dans l'âge moyen.

• Le cancer du sein est la forme la plus fréquente de cancer chez les femmes aux États-Unis, à l'exception de certains cancers de la peau
• 224 147 femmes et 2 125 hommes ont été diagnostiqués avec un cancer du sein en 2012
• 41 150 femmes et 405 hommes sont morts de la maladie

En savoir plus sur le cancer du sein

Les pommes, les bananes et les raisins consommés au cours de l'adolescence et les oranges et les chèvres au début de l'âge adulte semblent particulièrement bénéfiques.

Les auteurs notent que les fruits et légumes riches en a-carotène pourraient offrir le plus de protection.

Le jus de fruit, en revanche, ne semblait pas faire de différence.

Les conseils sur la prévention du cancer incluent déjà un bon approvisionnement en fruits et légumes, mais les résultats actuels indiquent que la consommation pendant l'adolescence peut être particulièrement importante.

Dans un éditorial lié, le Prof. Timothy Kay et le Prof. Gillian Reeves, tous deux de l'Université d'Oxford au Royaume-Uni, disent que d'autres preuves sont nécessaires pour confirmer les résultats.

Ils notent toutefois que les fruits et les légumes «ont des effets bénéfiques bien connus sur la santé et que les efforts devraient continuer à augmenter l'apport de fruits et de légumes à tous les âges».

Ils soulignent que la moyenne de 11-18 ans dans l'U.K. consomme seulement trois portions de fruits et légumes par jour, avec seulement 1 sur 10 atteignant la cible quotidienne recommandée de cinq portions.

L'alcool, le cancer du sein et les maladies cardiaques

Dans une étude liée, les chercheurs - dirigés par Marie K. Dam, de l'Université du Danemark méridional à Copenhague, au Danemark - ont examiné les données pour 22 000 femmes post-ménopausées pour voir comment la modification de la consommation d'alcool pourrait avoir un impact sur le risque de cancer du sein et de maladie cardiaque.

La consommation d'alcool semble augmenter les chances de cancer du sein, tandis que les taux de maladie coronarienne semblent être plus faibles chez les buveurs légers à modérés, par rapport aux abstinants.

Les résultats ont montré que les femmes qui ont augmenté leur consommation d'alcool par deux boissons par jour sur 5 ans avaient environ 30% plus de risque de cancer du sein, mais un risque 20 pour cent de maladie coronarienne, comparativement à ceux qui n'ont pas changé leur consommation d'alcool.

En revanche, l'abaissement de la consommation d'alcool au cours de la période de 5 ans n'a pas semblé modifier de manière significative le risque de cancer du sein ou de maladie coronarienne.

Les auteurs affirment que les résultats confirment l'hypothèse reliant l'alcool à un risque plus élevé de cancer du sein et un risque plus faible de maladie coronarienne.

Dans leur rédaction, Profs. Key and Reeves souligne que «le véritable effet de l'alcool sur le risque de cardiopathie ischémique reste incertain».

Il peut y avoir un certain bénéfice avec une consommation faible ou modérée d'alcool, mais cela pourrait être compensé par un risque accru de cancer du sein et d'autres morbidités. En outre, le risque de maladie cardiaque ischémique peut être considérablement réduit par d'autres changements de mode de vie, ainsi que par des médicaments comme les statines qui se révèlent efficaces dans la prévention primaire ".

Prof. Timothy J. Key et Prof. Gillian K. Reeves

Les limites comprennent le fait que les deux études sont observatoires. Les auteurs notent qu'il y a d'autres facteurs à considérer avant de tirer des conclusions fermes sur les causes et les effets.

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