Recherche, publiée cette semaine en Pédiatrie JAMA , Démontre un lien entre la consommation de boissons sucrées artificiellement pendant la grossesse et une augmentation de l'indice de masse corporelle de leurs nourrissons. Bien que les résultats de l'étude ne puissent pas prouver la causalité, ils sont sûrs de susciter de nouvelles recherches.

De nouvelles recherches examinent les effets des édulcorants artificiels sur l'enfant à naître.

Aujourd'hui, le monde occidental est au milieu d'une crise de l'obésité, et cela inclut nos jeunes. L'obésité a doublé chez les enfants et quadruplé chez les adolescents au cours des 3 dernières décennies.

Le sucre ajouté aux aliments et aux boissons est connu pour jouer un rôle important dans cette épidémie.

Pour cette raison, remplacer les boissons sucrées par des options artificiellement sucrées semble être un pari plus sûr. Après tout, les calories qu'ils ajoutent aux produits sont négligeables ou inexistantes.

À partir de 2012, près d'un quart des adultes américains consomment des boissons contenant des édulcorants non nutritifs (NNS) sur une base quotidienne.

Ces remplacements sont des ingrédients relativement nouveaux et, en tant que tels, leurs effets ne sont pas bien définis.

Edulcorants artificiels et grossesse

Il existe un petit indice de preuve suggérant que les NNS pourraient augmenter le risque de maladie métabolique et d'obésité chez les adultes. Il existe également des preuves de modèles animaux qui suggèrent que les NNS consommés pendant la grossesse pourraient engendrer de l'obésité et des problèmes métaboliques chez le nourrisson.

Cependant, la consommation de NNS pendant la grossesse et les conséquences pour l'enfant en développement n'ont pas encore été étudiées chez les humains.

Des chercheurs de l'Université du Manitoba, Winnipeg, Canada, dirigé par Meghan B. Azad, Ph.D., ont entrepris d'examiner plus en détail le rôle des NNS et de l'enfant à naître.

À l'aide d'un questionnaire, les enquêteurs ont examiné 3 033 mères et nourrissons. Ils ont cherché des liens entre la consommation de boissons sucrées artificiellement pendant la grossesse et le futur indice de masse corporelle (IMC) de l'enfant.

Mesurer l'IMC chez les jeunes enfants

Évaluer si le poids d'un enfant est «normal» est plus difficile que pour les adultes. Dans l'étude, l'équipe a utilisé le score zéro de l'IMC. Cette mesure compare le poids d'un enfant avec un grand nombre d'autres enfants et prend en compte l'âge et le sexe, ainsi que leur modèle de croissance.

Le score z de l'IMC indique comment le poids d'un enfant se compare à l'IMC moyen pour l'âge et le sexe. À titre d'exemple, un score Z de BMI de 2,5 signifie que l'enfant a 2,5 écarts types au-dessus de la valeur moyenne.

Dans l'étude actuelle, l'âge moyen des mères était de 32,4 ans; Le score zéro moyen de l'IMC était de 0,19 à 12 mois et de 5,1% en surpoids. Parmi les mères, 29,5 pour cent ont bu de boissons sucrées au cours de la grossesse et 5,1 pour cent ont bu quotidiennement des boissons sucrées artificiellement.

Les chercheurs ont constaté que, par rapport aux femmes qui ne buvaient pas de boissons sucrées artificiellement, leur consommation quotidienne était associée à une augmentation de l'IMC-z de 0,2, et le risque de surpoids d'un nourrisson à l'âge de 1 an a doublé.

Ces résultats sont restés significatifs lorsque d'autres facteurs pertinents ont été pris en compte, y compris l'IMC de la mère, la qualité de l'alimentation et l'apport énergétique total.

À notre connaissance, nos résultats fournissent la première preuve humaine que la consommation d'édulcorants artificiels pendant la grossesse peut augmenter le risque de surpoids chez les jeunes enfants.

Compte tenu de l'épidémie actuelle d'obésité infantile et de la consommation généralisée d'édulcorants artificiels, d'autres recherches sont justifiées pour reproduire nos résultats dans d'autres cohortes, évaluer des SNN spécifiques et des résultats à plus long terme, et étudier les mécanismes biologiques sous-jacents ".

Meghan B. Azad, Ph.D.

Bien que l'étude ne puisse pas prouver la causalité, et il existe des problèmes inhérents à l'information alimentaire autodéclarée, les résultats méritent certainement d'être approfondis, surtout lorsqu'ils sont pris en relation avec des études existantes sur les animaux et les adultes.

Comment les édulcorants artificiels peuvent-ils augmenter l'IMC?

Étant donné que les données de recherche sont relativement peu nombreuses, les voies exactes qui mènent de la consommation de NNS aux problèmes métaboliques ne sont pas comprises. Un éditorial qui accompagne le Pédiatrie JAMA Un document de recherche décrit brièvement certains des mécanismes possibles.

Certains théorisent que lorsque les récepteurs de la bouche et de l'intestin rencontrent des NNS, ils stimulent l'appétit, ce qui entraîne alors un gain de poids au fil du temps. Certains pensent que les édulcorants artificiels peuvent modifier les types ou le nombre de bactéries dans l'intestin et créer des changements métaboliques. Cependant, ces théories ne peuvent pas facilement expliquer les changements potentiels dans le métabolisme fœtal.

Quels que soient les mécanismes en jeu, ce domaine de la science de la nutrition mérite davantage d'étude. Déjà, des milliers de produits alimentaires et boissons contiennent des NNS, et pour cette seule raison, la recherche sur leurs implications pour la santé est essentielle.

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