Une nouvelle recherche publiée aujourd'hui sur bmj.com rapporte que les personnes âgées qui se promènent lentement sont trois fois plus susceptibles de mourir de maladies cardiovasculaires que celles qui marchent plus vite.

Les auteurs affirment que ces résultats soulignent le rôle essentiel de la condition physique dans la préservation de la vie et de la fonction chez les personnes âgées.

Des études antérieures ont révélé que la faible vitesse de marche peut prédire les événements néfastes liés à la santé, y compris la mort. Cependant, il n'est pas clair si des causes de décès spécifiques expliquent cette mortalité accrue.

Afin d'en savoir plus, une équipe de chercheurs de France a étudié la relation entre la faible vitesse de marche et le risque de décès chez les personnes âgées. Ils considéraient les deux variables en général et en ce qui concerne les principales causes sous-jacentes du décès, qui étaient définies comme le cancer, les maladies cardiovasculaires et d'autres causes telles que les maladies infectieuses ou les insuffisances respiratoires.

Les résultats de l'étude sont basés sur le suivi quinquennal de 3.208 hommes et femmes vivant dans la communauté. Ils étaient âgés de 65 à 85 ans et ont participé à l'étude Three City en France.

Des informations démographiques et médicales ont été obtenues au début de l'étude. Les participants ont été invités à effectuer un test de marche de plus de six mètres. Une caméra de vitesse a été utilisée pour capturer une mesure automatisée de la vitesse de marche.

Les examens de surveillance ont été effectués sur cinq ans à intervalles réguliers. Le risque de décès a été calculé en fonction des tiers de la vitesse de marche - le plus bas, le milieu et le plus élevé.

Après avoir corrigé plusieurs caractéristiques de base, les individus du tiers inférieur de la vitesse de marche au début de l'étude avaient un risque de mort de 44 pour cent de plus que ceux des tiers supérieurs.

De la même manière, les participants du tiers inférieur de la vitesse de marche ont eu un risque accru de décès cardiovasculaire à trois fois plus que ceux qui ont marché plus vite. Ce risque augmenté de décès cardiovasculaire a été observé tant chez les hommes que chez les femmes. Il est également apparu chez les jeunes et chez les personnes âgées et chez les participants ayant une activité physique faible ou habituelle.

Fait intéressant, aucune relation entre la vitesse de marche et la mort par cancer n'a été trouvée.

Les auteurs écrivent en conclusion: "Ces résultats montrent que l'évaluation des performances motrices chez les personnes âgées en utilisant des mesures simples telles que la vitesse de marche peut être effectuée facilement et que le rôle de l'exercice physique dans la préservation de la vie et la fonction à la vieillesse est important".

Un éditorial associé appuie ces résultats et suggère que la vitesse de marche peut également aider à prédire les futurs problèmes de santé chez les personnes âgées.

«Vitesse de marche lente et décès cardiovasculaire chez les personnes âgées qui fonctionnent bien: étude prospective de cohorte»

Julien Dumurgier, neurologiste, Alexis Elbaz, épidémiologue, Pierre Ducimetiere, épidémiologiste principal, Béatrice Tavernier, gériatre, Annick Alpérovitch, épidémiologiste principal, Christophe Tzourio, responsable de l'unité Inserm neuroepidemiology

BMJ 2009; 339: b4460

Doi: 10.1136 / bmj.b4460

"Vitesse de marche lente chez les personnes âgées"

Rowan H Harwood, gériatre consultant, Simon P Conroy, gériatre

BMJ 2009; 339: b4236

Bmj.com

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