La quête de trouver la fontaine de la jeunesse éternelle est probablement aussi ancienne que le vieillissement lui-même. Nouvelle recherche, publiée en Biologie actuelle , Déplace l'humanité à un petit pas plus près du prix. Un gène a été identifié qui joue un rôle dans le maintien des personnes plus jeunes que leurs années.

En comparant le visage d'une moyenne de 47 ans (L) et de 70 ans (R).

Crédit d'image: Fan Liu

Les humains ont une capacité inconsciente intégrée à prendre une décision préliminaire basée sur le visage de quelqu'un.

Cela nous a bien servi pendant l'histoire de l'évolution; La lecture des expressions faciales pourrait signifier la différence entre une rencontre amicale et une bataille jusqu'à la mort.

Au-delà des expressions faciales de la colère et de la peur, nous sommes également prédisposés à juger les gens selon leur âge.

Quelqu'un plus jeune pourrait être perçu comme un rival ou être choisi comme un compagnon potentiel sur quelqu'un qui semble moins fertile.

Une équipe de recherche des Pays-Bas a, pour la première fois, identifié un gène qui est en partie responsable d'une apparence plus jeune.

Bien qu'un seul gène seul ne puisse pas expliquer les subtilités du vieillissement, sa découverte peut ouvrir des portes à de nouvelles avenues de recherche.

L'équipe, de Manfred Kayser, du centre médical universitaire Erasmus Medical Center de Rotterdam, a étudié plus de 8 000 000 de variantes d'ADN dans le cadre de leur recherche.

Le travail de l'équipe est une découverte historique dans le domaine du vieillissement et de la génétique.

Qu'est-ce qui rend quelqu'un plus vieux?

Des études antérieures ont démontré que l'âge de quelqu'un d'autre est une combinaison de gènes et de leur environnement. La recherche a également montré que l'âge perçu du visage d'un individu prédit la santé générale et la mortalité d'une personne.

Il semble y avoir un lien entre quel âge est perçu et sa santé, quel que soit leur âge chronologique.

Pour l'étude en cours, Kayser s'est associée à David Gunn, basé à la société Unilever. L'équipe a utilisé des données génomiques provenant de 2.600 personnes âgées et a constaté qu'un gène était bien corrélé avec l'âge facial perçu; Le gène est connu sous le nom de MC1R.

Pour la première fois, un gène a été trouvé qui explique, en partie, pourquoi certaines personnes ont l'air plus âgées et d'autres plus jeunes pour leur âge ".

Manfred Kayser

Les individus qui portaient une variante particulière de MC1R ont été perçus comme étant 2 ans de moins que leur âge réel. Ces effets étaient indépendants de l'âge chronologique, du sexe et de la quantité de rides.

Cette constatation est également étayée par les résultats de deux autres études à grande échelle portant sur des résultats similaires.

Le rôle de MC1R

MC1R contient des instructions pour la production d'un récepteur appelé mélanocortine 1. Ce récepteur joue un rôle dans la coloration de la peau, des cheveux et des yeux. Une certaine variante du gène se retrouve généralement chez les individus à la peau blonde, aux cheveux roux et aux taches de rousseur. Une réduction de la fonction du gène MC1R a été associée à une sensibilité accrue au soleil et aux cancers de la peau associés.

Le gène MC1R est également connu pour jouer un certain nombre de rôles, y compris les réponses à l'inflammation et la réparation de l'ADN endommagé. Ce pourrait être la clé pour comprendre comment la variante semble garder les gens plus jeunes.

Les chercheurs notent que les actions de MC1R ne sont qu'une petite partie d'un grand réseau d'interactions. De nombreuses voies sont susceptibles d'être impliquées. Ils croient également que ce type de recherche pourrait finalement engendrer une meilleure compréhension de la façon dont les gènes influencent le processus de vieillissement en général.

Nous croyons que l'utilisation de la perception de l'âge est l'un des meilleurs et les plus excitants moyens de mesurer le «bien» des gens qui vieillissent, ce qui, nous l'espérons, conduira à de nouvelles percées dans le vieillissement et la recherche sur la santé dans un proche avenir ».

David Gunn

L'étude actuelle est d'une taille relativement petite, et les auteurs espèrent augmenter le nombre dans les enquêtes futures, disent-ils: «Des tailles d'échantillon beaucoup plus grandes sont maintenant nécessaires pour révéler des effets supplémentaires sur les variétés de gènes sur l'âge perçu ainsi que leurs effets chez les plus jeunes et non -European population."

En savoir plus sur le rôle d'un autre gène considéré comme impliqué dans le processus de vieillissement.

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