Les symptômes de la maladie d'Alzheimer et de Parkinson ont été inversés dans les mouches des fruits après un traitement avec un produit chimique analogue à un médicament, affirme la recherche publiée dans le Actes de l'Académie nationale des sciences .

Les scientifiques font progresser les techniques de protection des cellules nerveuses.

La découverte, qui se centre autour de la protection des cellules du cerveau, pourrait être un tournant dans la lutte contre la maladie neurodégénérative, disent les auteurs.

Les maladies neurodégénératives se produisent lorsque des groupes de cellules nerveuses dans le cerveau meurent, ce qui rend difficile pour une personne de se déplacer et de penser.

Selon Claire Bale, de Parkinson au Royaume-Uni, les symptômes de la maladie de Parkinson ont tendance à ne pas apparaître jusqu'à ce que 70 pour cent des cellules nerveuses dans le cerveau aient déjà été perdues.

Malheureusement, les traitements actuels sont seulement capables de s'attaquer aux symptômes de la maladie - ils ne peuvent pas ralentir ou arrêter la dégénérescence de ces cellules.

Les chercheurs dirigés par le Dr Carlo Breda, du laboratoire du Prof. Flaviano Giorgini à l'Université de Leicester au Royaume-Uni, ont voulu mieux comprendre comment ce type de maladie commence et sa progression.

La réduction des métabolites diminue les symptômes de la neurénergie

L'équipe a utilisé la mouche des fruits Drosophila melanogaster Pour étudier comment les métabolites dans la voie kynurénine contribuent à la perte de cellules nerveuses dans la maladie d'Alzheimer, la maladie de Huntington et la maladie de Parkinson.

Les métabolites sont des substances produites pendant le métabolisme ou d'autres processus chimiques dans le corps.

• Les CDC rapportent que la maladie d'Alzheimer est la sixième cause de décès aux États-Unis.
• En 2014, 84 767 personnes sont mortes à cause de la maladie d'Alzheimer
• C'est 26,8 décès sur 100,000.

En savoir plus sur la maladie d'Alzheimer

Les scientifiques ont montré que les stratégies génétiques et pharmacologiques peuvent être utilisées pour réduire les taux de métabolites toxiques dans le système nerveux. Le résultat a été une réduction d'un certain nombre de symptômes de neurodégénérescence.

Des études antérieures ont montré que certains métabolites sont plus fréquents chez les personnes atteintes de maladies neurodégénératives et qu'ils sont toxiques pour les cellules nerveuses.

Les approches génétiques ont empêché avec succès l'activité de deux enzymes critiques dans la voie de la kynurénine, appelée TDO et KMO. Cela a réduit la quantité de métabolites toxiques et a entraîné une diminution de la perte de cellules nerveuses dans la maladie de Huntington dans un modèle de mouche des fruits.

Dans la présente étude, les auteurs ont constaté que l'inhibition de ces deux enzymes a entraîné une amélioration des symptômes dans les mouches. Cela était dû à l'augmentation des niveaux d'acide kynurénique.

L'acide kynurénique est un métabolite de la voie de la kynurénine "protectrice" qui contrecarre les effets des métabolites toxiques.

Le professeur Giorgini, du Département de génétique de Leicester, explique qu'il existe un équilibre entre les niveaux de métabolites «bons» et «mauvais» dans la voie de la kynurénine.

Lorsque la maladie neurodégénérative se produit, le solde se déplace vers le «mauvais». En inhibant TDO ou KMO, les scientifiques ont déplacé le solde à "bon", dit-il.

Dans les mouches avec Huntington, l'inhibition de TDO ou de KMO a permis de perdre des cellules neuronales plus récentes. Les mouches avec la maladie d'Alzheimer ou la maladie de Parkinson ont eu une durée de vie plus longue que prévu, et elles ont récupéré une partie de leur capacité à se déplacer.

Espoir pour une thérapie future

L'équipe a également réussi à réduire les symptômes en utilisant un produit chimique analogue à un médicament pour inhiber TDO.

Les deux troubles neurodégénératifs les plus répandus dans le monde sont la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson. Les options de traitement de ces maladies sont limitées et, jusqu'à présent, il n'existe pas de guérison.

Notre espoir est que, en améliorant notre connaissance de la façon dont ces cellules nerveuses deviennent malades et meurent dans le cerveau, nous pouvons aider à trouver des moyens d'interférer avec ces processus, et donc de retarder l'apparition de la maladie ou de prévenir complètement la maladie ".

Prof. Giorgini

À mesure que plus de personnes vivent plus longtemps, ces maladies neurodégénératives dévastatrices deviendront plus fréquentes. Les auteurs espèrent que leur travail pourrait contribuer au développement de médicaments pour traiter de tels troubles à l'avenir.

Le professeur Giorgioni dit que la prochaine étape consistera à confirmer les résultats chez les mammifères, puis à mener des essais cliniques pour voir si l'approche pourrait aider les patients.

Bale, responsable des communications de recherche chez Parkinson's UK, qui était l'une des organisations soutenant cet essai, déclare: «Il existe beaucoup de potentiel pour exploiter le pouvoir des protéines protectrices pour prévenir la perte de cellules cérébrales".

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