L'épiglottite est une infection bactérienne qui provoque une inflammation très rapide de l'épiglotte. Si l'épiglotte se gonfle, cela peut causer de graves difficultés respiratoires. Si la voie aérienne devient bloquée, elle peut être fatale.

Le gonflement peut également résulter d'une blessure. L'épiglottite est parfois appelée supraglottite.

L'épiglotte est le volet à la base de la langue. Il empêche les aliments de descendre dans la mauvaise voie dans la trachée (trachée) en mangeant.

Pourquoi l'épiglottite est-elle si grave?

L'emplacement de l'épiglotte est crucial pour la respiration. Si elle devient gonflée, elle peut causer de graves difficultés dans les voies respiratoires. Pour cette raison, il est traité comme une urgence médicale.

L'eipglote joue un rôle clé dans la digestion et la respiration.

Parfois, une épiglotte gonflée peut complètement fermer la trachée et le patient ne peut respirer. Ceci est connu comme une obstruction respiratoire, et il peut bloquer complètement la voie aérienne.

Des soins médicaux immédiats sont nécessaires, car les symptômes peuvent se détériorer rapidement et le patient peut mourir en quelques heures.

L'épiglottite était commune chez les jeunes enfants, avant l'introduction du vaccin contre le hémophilus influenza type B (Hib). Maintenant, il existe beaucoup moins de cas de ce type, mais ils se produisent.

Les enfants de moins de 12 mois, qui n'ont pas encore terminé les trois vaccinations pour Hib, sont toujours sensibles. Des inflammations similaires, provoquées par d'autres bactéries, peuvent également conduire à une épiglottite.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), une moyenne de 2 562 infections sont signalées annuellement, de tous les groupes d'âge.

On pense que George Washington est mort d'épiglottite.

Quels sont les symptômes de l'épiglottite?

Une personne atteinte d'épiglottite est susceptible d'avoir des signes de:

• Fièvre
• Douleur et difficulté lors de l'ingestion
• Drooling
• Une voix rauque ou étouffée
• Stridor, un son aigu lorsque la personne respire, en particulier lors de l'inhalation
• Mal de gorge grave
• Cyanose, lorsque la peau est bleue car le patient ne reçoit pas assez d'oxygène.

Un enfant souffrant d'épiglottite sera extrêmement malade. Ils peuvent avoir du mal à se faire des contacts visuels et être incapables de reconnaître leurs parents.

L'enfant peut essayer de trouver un poste qui leur permette de respirer plus facilement, assis plutôt que de couché, hyperextendant le cou et poussant la mâchoire vers l'avant.

Qu'est-ce qui cause l'épiglotte?

L'épiglottite peut se produire pour plusieurs raisons. En voici quelques uns:

• Hemophilus influenzae type b (Hib) infection bactérienne, qui peut provoquer épiglottite, méningite et pneumonie
• D'autres bactéries, comme le streptocoque pneumoniae, le genre qui causent souvent une pneumonie
• Les champignons, en particulier chez les individus avec un système immunitaire affaibli, sont faibles
• Varicelle
• Une brûlure, après avoir avalé une boisson très chaude, ou une inhalation de fumée ou de vapeur peut provoquer un gonflement, tout comme un coup au cou
• Les utilisateurs de crack peuvent développer une épiglottite lorsque le médicament inhalé ou la fumée qui en résulte entrent en contact avec l'épiglotte et les tissus environnants

Ceux-ci peuvent tous provoquer un gonflement de l'épiglotte et le risque associé de problèmes respiratoires.

Comment l'épiglottite est-elle diagnostiquée?

Avant de diagnostiquer l'épiglottite, un professionnel de la santé assurera les voies aériennes. S'il y a une possibilité qu'un patient puisse avoir une épiglottite, on lui donnera de l'oxygène.

Un laryngoscope flexible, un tube flexible long et mince avec une caméra à l'extrémité peut être utilisé pour diagnostiquer l'état. Le dispositif est inséré dans la bouche du patient et dans la gorge, éventuellement avec une anesthésie locale pour soulager l'inconfort.

Les tests suivants peuvent être effectués:

• Un test sanguin, pour déterminer si une infection cause un gonflement et, dans l'affirmative, quel type
• Un écouvillon de gorge, pour tester le mucus sur l'épiglotte
• Une biopsie, qui est un échantillon de tissu d'épiglotte, teste une infection
• Une radiographie ou une tomodensitométrie.

Le traitement dépendra des résultats du diagnostic.

Quel est le traitement de l'épiglottite?

Une personne ayant un diagnostic d'épiglottite sera immédiatement hospitalisée.

Le traitement de l'épiglottite comprend l'oxygène.

L'équipe médicale sécurise les voies aériennes et assurez-vous que le patient reçoit suffisamment d'oxygène, en commençant par un masque à oxygène.

Si un masque à oxygène n'est pas suffisant, une intubation trachéale peut être nécessaire. Le médecin insère un tube dans la bouche du patient, ou parfois le nez. Le tube passe devant l'épiglotte et dans la trachée, en prenant de l'oxygène dans les poumons du patient.

Dans des cas très graves, une trachéotomie peut être nécessaire. Les chirurgiens effectueront une opération pour placer un tube respiratoire directement à travers le col du patient et dans la trachée, en contournant l'épiglotte.

Le médecin donnera une injection d'antibiotiques à large spectre, car même si l'état est dû à la chaleur ou à l'exposition chimique, il existe encore un risque d'infection.

Lorsque les tests diagnostiques ont montré exactement quel type d'infection la personne a, des médicaments plus ciblés peuvent être administrés.

Quelles sont les complications de l'épiglottite?

La complication la plus dangereuse est l'incapacité de respirer, ce qui met la vie en danger.

S'il y a une infection, il peut se propager. L'otite moyenne, l'infection de l'oreille interne, la pneumonie, la méningite ou la péricardite, une infection de la doublure du cœur, peuvent se développer.

Comment l'épiglottite est-elle empêchée?

Le Hib est un facteur de risque majeur pour l'épiglottite. Entre 50% et 65% des infections provoquent une méningite, et 17% entraînent une épiglotte.

L'incidence de l'épiglottite a considérablement diminué depuis que le vaccin Hib est devenu routinier pour les enfants.

Une étude suggère qu'un seul enfant a été identifié avec une épiglottite Hib pendant la période d'étude de 1997 à 2012, comparativement à 24 enfants dans une étude comparable de 1975 à 1984.

Cette amélioration est probablement due à la vaccination contre le Hib.

La meilleure façon d'éviter l'épiglottite est de vacciner un enfant contre Hib, de protéger l'enfant et d'autres personnes dans la communauté.

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