Il n'existe actuellement aucun moyen de prévenir ou de ralentir la maladie d'Alzheimer, mais une nouvelle étude détaille la création d'une capsule implantable que les chercheurs disent pourrait arrêter l'état dans sa voie.

Dans les modèles de souris d'Alzheimer, la capsule implantable a considérablement réduit les niveaux de protéines et de plaques bêta-amyloïdes chez la souris.

Crédit d'image: Patrick Aebischer (EPFL)

Dans le journal Cerveau , Les chercheurs de l'École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) en Suisse révèlent comment, lorsqu'ils sont implantés sous la peau, la capsule libère des anticorps qui se déplacent vers le cerveau et déclenchent le système immunitaire du patient pour éliminer les protéines bêta-amyloïdes.

La protéine bêta-amyloïde est considérée comme un acteur clé dans le développement de la maladie d'Alzheimer. Les protéines se groupent dans le cerveau, formant des plaques qui s'accumulent dans les espaces entre les cellules nerveuses, ce que les chercheurs suggèrent d'interférer avec les processus que ces cellules doivent survivre.

Les scientifiques ont cherché des moyens de s'attaquer à ces plaques, et une idée a été de "marquer" les protéines bêta-amyloïdes avec des anticorps qui font appel au système immunitaire pour les attaquer et les détruire, avant de pouvoir former des plaques.

Cependant, les chercheurs de cette dernière étude - y compris Patrick Aebischer de l'Institut Brain Mind à l'EPFL - notent qu'un tel traitement doit être administré dans les premiers stades du déclin cognitif pour être le plus efficace. Cela nécessite des injections répétées, ce qui peut entraîner des effets secondaires indésirables.

Mais Aebischer et ses collègues disent que leur capsule implantable pourrait offrir une alternative plus sûre et plus efficace.

Comment fonctionne la capsule implantable?

La capsule, décrite comme un «dispositif de macroencapsulation», a une longueur de 27 mm, une largeur de 12 mm et une épaisseur de 1,2 mm.

Il se compose de cellules prélevées à partir de tissus musculaires qui ont été génétiquement modifiés pour produire des niveaux élevés d'anticorps qui ont la capacité de reconnaître et de cibler les protéines bêta-amyloïdes dans le cerveau.

Lorsqu'il est implanté dans un tissu sous la peau, la capsule libère progressivement les anticorps dans le flux sanguin. De là, ils traversent du cerveau vers le cerveau pour rechercher et étiqueter des protéines bêta-amyloïdes, ce qui déclenche une attaque du système immunitaire.

La vidéo suivante de l'EPFL explique en outre comment fonctionne la capsule implantable:

L'équipe note que non seulement ces cellules génétiquement modifiées doivent libérer des anticorps, mais afin d'éviter le rejet du système immunitaire, elles doivent être compatibles avec le patient.

En tant que tel, les cellules sont entourées de deux membranes perméables - fixées par un cadre en polypropylène - qui non seulement les protègent contre l'attaque du système immunitaire, mais permettent aux cellules d'un seul donneur d'être utilisées chez plusieurs patients.

En outre, les membranes perméables permettent aux cellules d'absorber tous les nutriments et molécules dont elles ont besoin du tissu environnant.

La maladie d'Alzheimer a montré une réduction des plaques bêta-amyloïdes

Pour leur étude, Aebischer et ses collègues ont testé la capsule sur les modèles de souris de la maladie d'Alzheimer précoce et les ont évalués pendant environ 39 semaines.

En examinant le cerveau des souris, les chercheurs ont constaté qu'ils présentaient une réduction significative des niveaux de protéines et de plaques bêta-amyloïdes, ce qui suggère que le flux continu d'anticorps produits par la capsule pendant la période de 39 semaines a empêché les plaques de se former.

En outre, l'équipe a constaté que les souris ont démontré une phosphorylation plus faible d'une protéine appelée tau, qui est également considérée comme un rôle dans le développement d'Alzheimer en formant des "enchevêtrements" qui s'accumulent à l'intérieur des cellules nerveuses.

Les auteurs croient que leurs résultats fournissent une preuve de concept qu'une capsule implantable, qui libère des anticorps est une option préventive efficace pour la maladie d'Alzheimer et d'autres maladies neurodégénératives dans lesquelles l'accumulation de protéines joue un rôle, comme la maladie de Parkinson.

Medical-Diag.com Récemment rapporté sur une étude dans laquelle les chercheurs suggèrent qu'il pourrait être possible de retrouver des souvenirs «perdus» dans les patients atteints de la maladie d'Alzheimer précoce.

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