Pris seul, l'acétaminophène n'est «efficace à aucune dose» pour soulager la douleur ou améliorer la fonction physique chez les patients atteints d'arthrose, conclut une méta-analyse à grande échelle récemment publiée dans The Lancet .

Les chercheurs ont trouvé que l'acétaminophène - à n'importe quelle dose - était inefficace pour le traitement de l'arthrose.

Dr. Sven Trelle, de l'Université de Berne en Suisse, et ses collègues ont constaté que l'acétaminophène - également connu sous le nom de paracétamol - n'était que légèrement meilleur qu'un placebo pour le traitement des symptômes de la maladie dégénérative des articulations.

En outre, l'équipe a constaté que le diclofenac anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) était le plus efficace pour le soulagement de la douleur à court terme de l'arthrose, bien que les auteurs recommandent de ne pas prendre le médicament à long terme en raison de ses effets secondaires.

L'arthrose est la forme d'arthrite la plus fréquente, affectant environ 27 millions d'Américains âgés de 25 ans et plus, principalement ceux âgés de plus de 65 ans.

Dans l'arthrose, le cartilage des articulations - le tissu conjonctif qui couvre la fin des os, agissant comme un coussin - se décompose, permettant aux os de se frotter ensemble. Cela provoque une inflammation, une raideur et une douleur.

Les mains, la colonne vertébrale, les genoux et les hanches sont les articulations les plus fréquemment affectées par l'arthrose.

L'acétaminophène et les AINS sont considérés comme un traitement de première intention pour soulager les douleurs légères à modérées chez les patients souffrant d'arthrose, mais le Dr Trelle et ses collègues notent que l'acétaminophène est plus utilisé à long terme car il présente moins d'effets secondaires que les AINS.

Pour leur étude, les chercheurs ont entrepris de déterminer quels médicaments sont les plus efficaces pour traiter la douleur arthrosique.

L'acétaminophène 'n'a montré aucune différence cliniquement importante'

Les chercheurs ont analysé les données de 74 essais randomisés effectués entre 1980-2015 qui comprenaient 58,556 patients atteints d'arthrose.

Dans l'ensemble, les études ont comparé les effets de 22 médicaments différents - y compris l'acétaminophène et sept classes différentes d'AINS - contre un placebo, en évaluant leur incidence sur l'intensité de la douleur et la fonction physique à diverses doses.

Tous les médicaments à toutes les doses semblaient avoir des effets bénéfiques par rapport à un placebo.

Cependant, bien que certaines doses de paracétamol offrent une légère amélioration de l'intensité de la douleur et de la fonction physique pour les patients, l'effet n'a pas atteint les normes minimales d'efficacité clinique - définies comme le plus petit changement dans un résultat de traitement qu'un patient jugerait important.

Dans cette étude, la différence cliniquement importante était de -0,37, alors que le traitement par l'acétaminophène n'a atteint que 0,17.

Cependant, le diclofénac AINS à une dose de 150 mg par jour était le plus efficace pour réduire l'intensité de la douleur et améliorer la fonction physique, avec une différence cliniquement importante de -0,57. Cet effet était supérieur à celui offert par les doses maximales d'autres AINS couramment utilisés pour le traitement de l'arthrose, y compris l'ibuprofène, le célecoxib et le naproxène.

Commentant leurs résultats, le Dr Trelle dit:

Les AINS ne sont habituellement utilisés que pour traiter les épisodes à court terme de douleur dans l'arthrose, car on pense que les effets secondaires l'emportent sur les avantages lorsqu'ils sont utilisés à plus long terme. De ce fait, le paracétamol est souvent prescrit pour gérer la douleur à long terme plutôt que les AINS.

Cependant, nos résultats suggèrent que le paracétamol à toute dose n'est pas efficace dans la prise en charge de la douleur dans l'arthrose, mais que certains AINS sont efficaces et peuvent être utilisés de manière intermittente sans paracétamol ".

Il ajoute qu'il espère que les résultats «mieux informer les médecins sur la façon de gérer la douleur» chez les patients atteints d'arthrose.

Les patients peuvent «souffrir inutilement»

Dans un éditorial lié à l'étude, le Prof. Nicholas Moore, du Département de Pharmacologie de l'Université de Bordeaux, France, note qu'il existe un certain nombre d'AINS couramment utilisés pour le traitement de l'arthrose qui n'ont pas été inclus dans la méta-analyse, Peut-être parce qu'il n'y a pas eu d'essais récents de tels médicaments ou que les essais qui ont été effectués sont trop faibles.

"Ces omissions sont malheureuses parce que ces médicaments pourraient être aussi efficaces que beaucoup moins chers que les médicaments les plus récents", dit-il.

Pourtant, il croit que la conclusion selon laquelle l'acétaminophène est inefficace pour le traitement de l'arthrose est "remarquable", mais peut-être pas surprenant.

"Paracetamol est sur le marché aussi longtemps que la plupart d'entre nous se souviennent. Son efficacité n'a jamais été correctement établie ou quantifiée dans les maladies chroniques, et n'est probablement pas aussi grande que beaucoup le croiraient. Sa sécurité est également remise en cause, pas seulement en cas de surdosage," il ajoute.

"Beaucoup de patients pourraient souffrir inutilement en raison des risques perçus par les AINS et des avantages du paracétamol (ce qui pourrait ne pas être réel). Peut-être que les chercheurs doivent réévaluer ces deux perceptions (ou idées fausses) et l'utilisation d'autres options analgésiques qui ont été jetées dans le temps. Comme dipyrone ".

Avril dernier, Medical-Diag.com Rapporté sur une autre étude dans laquelle les chercheurs ont suggéré que l'acétaminophène ne fonctionne pas pour l'arthrose ou le bas du dos.

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