Une nouvelle étude soulève l'espoir pour le traitement du mésothéliome - un cancer rare et mortel causé principalement par l'exposition à l'amiante. Il montre qu'un médicament appelé HRX9 arrête la croissance tumorale chez des souris implantées avec des cellules de mésothéliome malin humain.

Les chercheurs ont constaté que le ciblage des gènes HOX avec le médicament HXR9 a déclenché la mort de cellules cancéreuses dans le mésothéliome.

Les chercheurs des universités de Bradford et Surrey au Royaume-Uni rapportent leurs résultats dans le journal Cancer BMC .

Le corps a un processus naturel pour éteindre les cellules endommagées. HRX9 fonctionne en s'assurant que les cellules cancéreuses ne peuvent pas contourner cela, alors que le chercheur principal Richard Morgan, professeur à l'Institut de thérapies contre le cancer de Bradford, explique:

"Le système immunitaire et les cellules saines proches envoient des signaux indiquant aux cellules endommagées et malsaines de subir une apoptose, comme le" suicide cellulaire "programmé. Mais les cellules cancéreuses ont développé un large éventail de stratégies pour ignorer ces instructions."

Le professeur Morgan, qui a développé le médicament, a déclaré qu'il existe une gamme de médicaments qui peuvent déclencher l'apoptose, mais HRX9 est le premier qui travaille avec le mésothéliome.

Le mésothéliome est un cancer qui se développe dans le tissu qui recouvre la surface de certains organes du corps. Il se manifeste principalement dans la muqueuse des poumons, généralement en raison de l'exposition à l'amiante.

Le cancer est résistant à toutes les chimiothérapies actuelles, et les perspectives pour les patients diagnostiqués sont très pauvres; Peu survivent plus d'un an après le diagnostic.

«Frappe le mécanisme clé de défense dans le mésothéliome»

Dans leur étude, le professeur Morgan et ses collègues montrent que la famille HOX de 39 gènes est significativement dysregulée dans le mésothéliome malin. Les gènes HOX permettent la division cellulaire très rapide qui se produit dans les embryons en croissance.

Les gènes sont normalement désactivés après le développement de l'embryon, mais des études antérieures ont montré que dans certains cancers - tels que les cancers du cerveau, de la prostate et de l'ovaire, plus le mélanome et la leucémie -, les gènes sont de nouveau réactivés.

Lorsqu'ils ont ciblé les gènes HOX avec HXR9, l'équipe a constaté qu'il déclenchait la mort d'une cellule apoptotique dans toutes les lignées cellulaires de mésothéliome qu'elle a testées, et elle a également empêché la croissance de tumeurs du mésothéliome humain chez la souris.

Les chercheurs ont constaté qu'après 3 semaines de traitement par HXR9, les tumeurs du mésothéliome humain chez la souris ont cessé de croître; Il y avait une perte complète de vaisseaux sanguins de la tumeur et la mort généralisée des cellules cancéreuses.

Le professeur Morgan dit que cibler les gènes HOX semble éliminer un mécanisme de défense clé dans les cellules du mésothéliome.

Prévoir la forme la plus agressive de mésothéliome

L'étude révèle également une autre conclusion importante concernant un gène HOX particulier appelé HOXB4. Le professeur Morgan affirme que HOXB4 semble prédire quels patients ont la forme la plus agressive de mésothéliome.

Lui et ses collègues ont mesuré les niveaux de protéine HOXB4 dans les tumeurs de mésothéliome de 21 patients, et ils ont trouvé plus de protéines HOXB4 présentes, plus le temps de survie du patient était court.

Même si il y a 30 ans que l'utilisation de l'amiante a atteint un sommet aux États-Unis, plus de 3 000 Américains sont diagnostiqués avec le mésothéliome chaque année, montrant que la population est encore à risque.

De plus, en Afrique et dans certaines parties de l'Asie, où il y a moins de conscience de ses dangers qu'en Occident, il existe une utilisation industrielle répandue de l'amiante et les travailleurs qui démolissent des bâtiments contenant des roches fibreuses naturelles sont mal protégés.

Le professeur Morgan affirme que le mésothéliome sera toujours un problème important de santé publique et, comme il est résistant aux médicaments disponibles, nous avons besoin de traitements entièrement nouveaux.

Ian Jarrold, responsable de la recherche à la British Lung Foundation, l'organisme de bienfaisance qui a financé la recherche, affirme que, tout en étant encore tôt, l'étude représente un pas en avant significatif parce que c'est la première fois que nous avons vu un médicament déclencher un suicide cellulaire dans le mésothéliome. Il résume le besoin désespéré de traitements efficaces contre cette terrible maladie:

Les personnes vivant avec le mésothéliome nous disent souvent que, parmi leurs premières réactions au diagnostic, le désespoir est le manque de traitement disponible. Nous espérons que les progrès réalisés dans la recherche que nous finançons fourniront bientôt de nouveaux traitements et de nouveaux espoirs pour les patients ".

Pendant ce temps, d'une autre étude récemment publiée, Medical-Diag.com A appris que les chercheurs ont découvert un éventail de mutations dans le mésothéliome.

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