La spironolactone, couramment utilisée dans les cas d'insuffisance cardiaque, a surpris les scientifiques en bloquant l'infection par le virus Epstein-Barr, dans une percée qui pourrait aider les personnes ayant une grande variété d'affections liées à l'herpès.

Une nouvelle découverte pourrait conduire à un traitement alternatif pour le virus de l'herpès.

En 1996, Microbiologie médicale A rapporté qu'il y avait plus de 100 virus de l'herpès connus, dont huit peuvent normalement affecter les humains.

Le virus de l'herpès simplex de type 1 (HSV-1) est transmis par la bouche et provoque une inflammation. Le HSV-2 est responsable de l'herpès génital, provoquant des ampoules ou des ulcères douloureux dans la région génitale. Le HSV-3, ou l'herpès zoster, conduit à une varicelle et potentiellement des bardeaux.

Le HSV-4, également appelé virus Epstein-Barr (EBV), est responsable de la mononucléose infectieuse, communément appelée fièvre glandulaire ou "maladie embrassante", car elle se propage dans la salive.

EBV a également été lié à un certain nombre d'autres conditions, y compris les cancers chez l'homme. Les personnes qui subissent une transplantation, ou dont le système immunitaire est déjà compromis, risquent surtout d'être EBV.

Selon les auteurs de l'étude actuelle, EBV "infecte la majorité des humains dans le monde". Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) l'appellent «l'un des virus humains les plus communs dans le monde». La plupart des gens, disent-ils, auront ce virus, mais souvent, il n'y a pas de symptômes.

Options limitées pour le traitement de l'herpès

Il n'existe qu'une seule classe de médicaments antiviraux pour traiter les virus de l'herpès, ce qui signifie qu'il n'y a pas d'alternative dans les cas de résistance.

Les scientifiques de l'École de médecine de l'Université de l'Utah, dirigé par le Dr Sankar Swaminathan, ont cherché de nouveaux médicaments pour traiter les infections virales. Ils faisaient le dépistage de médicaments qui pourraient être efficaces contre le virus de l'herpès par un mécanisme différent des thérapies actuellement disponibles.

Les médicaments actuels fonctionnent en empêchant un virus de reproduire l'ADN, bloquant ainsi une étape intermédiaire du cycle de l'infection virale.

La spironolactone (SPR), comme les médicaments existants, a permis de bloquer une étape clé dans l'infection virale qui se caractérise dans tous les virus de l'herpès, mais une étape différente de celle visée par les médicaments actuels. Il a empêché la réplication du virus dans les cellules en bloquant la protéine dite SM, nécessaire pour une étape tardive dans le cycle de l'infection.

Sur la base de ces résultats, les chercheurs considèrent SPR comme un bon candidat pour le développement dans une nouvelle classe de médicaments contre l'herpès.

Le Dr Swaminathan, qui est chef des maladies infectieuses chez University of Utah Health Care et professeur de médecine interne, commente:

Il est remarquable qu'un médicament que nous avons utilisé en toute sécurité dans la clinique depuis plus de 50 ans est également un inhibiteur efficace de l'EBV. Cela montre comment la recherche fondamentale peut révéler des choses que nous n'aurions jamais trouvé autrement."

Le SPR est normalement utilisé pour traiter l'insuffisance cardiaque par un mécanisme métabolique, mais en cas d'infection virale, une voie différente semble être au travail.

Les auteurs de l'étude actuelle ont constaté qu'un médicament similaire à la SPR a une capacité similaire à traiter l'insuffisance cardiaque, mais n'affecte pas le développement du virus de l'herpès. Ces résultats suggèrent que les actions de la spironolactone sont séparables.

Étant donné que tous les virus de l'herpès dépendent de protéines de type SM pour répandre l'infection, les résultats ont des implications générales.

Les chercheurs envisagent que SPR devienne un modèle pour une nouvelle classe de médicaments pour traiter tous les virus de l'herpès. Ils pensent qu'il peut être modifié pour fonctionner comme antiviral sans effets néfastes, et qu'il peut aider à lutter contre les infections résistantes aux médicaments.

Medical-Diag.com Récemment signalé que le virus de l'herpès peut contribuer au déclin cognitif.

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