Une étude néerlandaise publiée dans le Journal de l'Association médicale canadienne (JAMC) Rapporte que les patients qui consultent leurs médecins de famille pour la fatigue ont un large éventail de diagnostics, mais l'incidence de la maladie grave est faible.

La fatigue, en raison de sa nature non spécifique, est un défi pour les médecins généralistes. C'est un problème fréquent dans 5 à 10 pour cent des patients. L'étude visait à décrire les diagnostics associés à la fatigue établis dans l'année suivant la présentation.

L'étude impliquait un total de 571 patients dans 147 pratiques générales aux Pays-Bas. Ils ont tous présenté la fatigue comme symptôme principal. Dans l'ensemble, 47 pour cent des patients ont reçu un ou plusieurs diagnostics qui pourraient être associés à la fatigue. Les problèmes musculo-squelettiques étaient les plus fréquents avec 19,4%. D'autres diagnostics comprenaient des maladies ou des problèmes du tube digestif (8,1 pour cent), du système nerveux (6,7 pour cent) et des voies respiratoires (4,9 pour cent). 8,2 pour cent des patients ont été diagnostiqués avec une maladie grave, notamment: anémie, pathologie pulmonaire, dysfonctionnement thyroïdien, diabète, maladie cardiaque, cancer et autres. La moitié des patients n'ont pas reçu de diagnostic qui explique leur fatigue.

Iris Nijrolder du VU Medical Center à Amsterdam et les co-auteurs écrivent: "Parce que la plupart des symptômes peuvent présenter un schéma récurrent dans le temps, d'autres recherches sont nécessaires pour clarifier l'association entre la fatigue et d'autres symptômes non spécifiques".

Fait intéressant, les problèmes psychologiques ont été le deuxième plus grand diagnostic et peuvent en fait être sous-estimés. Les symptômes dépressifs ont été notés plus souvent dans des questionnaires de patients auto-déclarés que dans les tableaux médicaux des patients. En outre, les problèmes de sommeil étaient également sous-déclarés dans les tableaux des patients.

L'étude a eu des limites parce que les chercheurs n'ont pas utilisé de protocoles uniformes pour les examens physiques et les tests diagnostiques. Cela pourrait avoir entraîné des différences dans les diagnostics enregistrés.

Les chercheurs écrivent en conclusion: «En raison de la vaste gamme de conditions et de symptômes qui peuvent expliquer ou co-se produire avec la fatigue, la fatigue est un problème complexe qui mérite attention non seulement comme symptôme d'une maladie spécifique sous-jacente".

"Diagnostic pendant le suivi des patients présentant une fatigue dans les soins primaires" Iris Nijrolder MSc, Daniëlle van der Windt PhD, Henk de Vries MD Ph.D., Henriëtte van der Horst MD Doctorat

CMAJ 2009.DOI: 10.1503 / cmaj.090647

Journal de l'Association médicale canadienne

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