L'une des plus grandes études de son genre montre que le stent et la chirurgie pour réduire le rétrécissement de l'artère carotide et rétablir le flux sanguin normal sont également efficaces pour abaisser le risque à long terme d'accident vasculaire cérébral.

L'étude conclut que la chirurgie et le stent pour corriger l'athérosclérose dans l'artère carotide sont également efficaces pour réduire le risque à long terme d'accident vasculaire cérébral.

Les derniers résultats de l'essai randomisé de prévention de l'AVC CREST (Endocrédectomie de la revascularisation carotidienne versus Stenting Trial) sont publiés dans le New England Journal of Medicine Et ont récemment été présentés lors de la Conférence internationale sur les accidents vasculaires cérébraux de l'American Heart Association à Los Angeles, Californie.

Il y a environ 800 000 coups par an aux États-Unis, et 5 à 10% d'entre eux sont causés par le rétrécissement de l'artère carotide.

Chaque personne a deux artères carotides: elles courent de chaque côté du cou et transportent du sang riche en oxygène vers la tête, le cerveau et le visage. Cependant, une condition appelée athérosclérose peut provoquer une accumulation de plaque à l'intérieur de la paroi de l'artère, ce qui entraîne un rétrécissement et un durcissement du vaisseau sanguin (sténose).

À mesure que la plaque - constituée de graisses, de calcium et de débris cellulaires - s'accumule, elle réduit le flux sanguin et introduit également le risque de coagulation, ce qui peut entraîner un accident vasculaire cérébral, où une partie du cerveau perd son approvisionnement en sang.

Il existe actuellement deux procédures pour corriger cela: la chirurgie et le stent. La procédure chirurgicale - appelée endartérectomie carotidienne - consiste à prendre des incisions pour enlever le segment réduit de l'artère, tandis que le stent implique l'insertion d'un cathéter pour placer un petit tube appelé stent dans l'artère rétrécie pour l'élargir et le maintenir ouvert.

«Les résultats sont très encourageants»

Pour le procès - mené par la clinique Mayo en Floride - les enquêteurs ont suivi plus de 2 500 patients atteints d'artères carotides rétrécies d'une moyenne d'âge de 69 ans pour une durée maximale de 10 ans. Ils ont été assignés au hasard pour recevoir un stent ou une endartérectomie dans 117 centres aux États-Unis et au Canada.

Les résultats ont montré que le risque d'AVC suivant l'une ou l'autre procédure était d'environ 7%.

L'investigateur principal Thomas G. Brott, professeur de neurosciences à Mayo, déclare:

Ce très bas taux montre que ces deux procédures sont sûres et sont également très durables dans la prévention de l'AVC."

Parce que les personnes âgées souffrant de réticences de l'artère carotide vivent plus longtemps, note-t-il, «la durabilité du stent et de la chirurgie sera rassurante pour les patients et leurs familles».

L'étude a également cherché des signes de ré-rétrécissement de l'artère carotide suite à l'une des deux procédures et a constaté que cela était également faible pour les deux - environ 1% par an.

Les deux procédures étaient également efficaces, quel que soit l'âge, le sexe et la question de savoir si les patients avaient déjà subi un AVC ou non, disent les chercheurs.

En 2010, les premiers résultats du CREST ont révélé que le stent et la chirurgie étaient également sûrs, avec moins d'accidents vasculaires cérébraux chez ceux qui avaient subi une intervention chirurgicale et moins d'crises cardiaques chez ceux qui ont reçu des stents.

Ces derniers résultats complètent une histoire et les résultats sont très encourageants, explique le professeur Brott, qui résume les résultats:

"Nous avons deux procédures de sécurité. Nous savons maintenant qu'ils sont très efficaces à long terme. Maintenant, le patient et le médecin ont la possibilité de choisir une chirurgie ou un stent, en fonction de l'état de santé et des préférences de ce patient individuel".

Mais qu'en est-il des patients asymptomatiques?

Cependant, en dépit de ces résultats d'essai prometteurs, la question de savoir comment mieux gérer le risque d'AVC - en particulier chez les patients asymptomatiques n'est pas encore résolue. Les patients asymptomatiques sont des patients qui ont un rétrécissement de l'artère carotide mais n'ont pas encore souffert de symptômes, comme un accident non invalidant ou une attaque ischémique transitoire.

C'est le but du CREST-2, un essai qui compare le stent et la chirurgie à la gestion médicale. Il a été lancé en décembre 2014 et se déroulera jusqu'à la fin de 2022.

Dans un éditorial accompagnant où ils discutent les derniers résultats CREST et ceux d'un autre essai appelé ACT I - dont les résultats sont également publiés dans le même numéro de journal - Dr David Spence, de l'Université Western en Ontario, au Canada, et le Dr A. Ross Naylor, de Leicester Royal Infirmary au Royaume-Uni, met en garde contre les dangers d'interpréter les résultats d'essai sans critique.

Ils expriment un certain nombre de préoccupations - en particulier en ce qui concerne les patients asymptomatiques - sur la transition des conditions bien contrôlées de la situation d'essai à la pratique clinique. Ils se félicitent des deux procès pour l'utilisation de l'accréditation pour s'assurer que seuls les meilleurs praticiens ont effectué les procédures.

Mais ils ne sont pas si sûrs que les faibles taux de décès et d'accidents vasculaires cérébraux vus dans les essais se traduiront à la clinique, surtout si «des lignes directrices sont modifiées pour libéraliser davantage les indications de stent, en particulier chez les patients asymptomatiques».

Ils attirent l'attention sur la situation aux États-Unis, où "plus de 90% des interventions de l'artère carotide sont effectuées chez des patients asymptomatiques, même si les données suggèrent que jusqu'à 90% d'entre eux subiront une procédure finalement inutile et potentiellement dangereuse".

Ils contrastent cela avec les taux dans d'autres pays. Par exemple, "60% en Allemagne et en Italie, 15% au Canada et en Australie, et 0% au Danemark", et notez:

De telles divergences mettent en doute l'opportunité de préconiser des interventions de routine pour une sténose carotide asymptomatique."

"En attendant l'achèvement du CREST-2, nous pensons qu'il serait souhaitable que les intervenants et les chirurgiens renoncent à la stent et à l'endéréroctomie chez des patients asymptomatiques à faible risque en dehors de cet essai", suggèrent-ils.

En août 2015, Medical-Diag.com A rapporté comment les chercheurs ont développé et testé un nouveau type de revêtement de vaisseau sanguin artificiel qui se révèle prometteur pour prévenir les caillots de sang.

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