Il est de notoriété publique qu'une personne devrait couvrir la bouche lorsqu'elle éternue afin de réduire la propagation des germes. Maintenant, une nouvelle étude souligne l'importance de cette étiquette d'hygiène, après avoir éclairé la façon dont les gouttelettes éternuantes se dispersent et se répandent dans l'air.

Ces images montrent le ballon complexe de fluide qui émerge lorsque nous éternuons.

Crédit d'image: Bourouiba et al.

Alors que la notion populaire affirme que les éternuements dispersent un jet uniforme de liquide, la nouvelle recherche - publiée dans le journal Expériences dans les fluides - suggère que ce n'est pas le cas.

Au lieu de cela, les chercheurs ont constaté que lorsqu'une personne éternue, un «ballon» de liquide émerge de la bouche. Ce ballon se déploie alors dans des fils longs avant de se disperser sous forme de pulvérisation de gouttelettes. L'équipe compare le processus à "la peinture qui est jetée dans l'air".

De plus, l'étude a révélé que la salive d'une personne plus élastique, plus le fluide parcourt les éternuements.

Lydia Bourouiba, responsable du laboratoire de la dynamique des fluides dans le Massachusetts Institute of Technology (MIT), et ses collègues affirment que leurs résultats peuvent aider à identifier les «super épandeurs» - les personnes les plus susceptibles de se propager par des éternuements.

Les résultats éclairent la variabilité de la propagation de la maladie chez les humains

Pour atteindre leurs résultats, l'équipe a utilisé deux caméras monochromes à grande vitesse pour enregistrer plus de 100 éternuements - induit par des chatouilles au nez - de trois participants sains qui ont été placés sur un fond noir.

• Un seul éternuement peut produire jusqu'à 40 000 gouttelettes de fluide
• Un éternuement peut voyager jusqu'à 20 mph
• Les allergies, les rhumes et la grippe sont des déclencheurs d'éternuements communs.

Comment traiter un rhume

L'imagerie à grande vitesse a permis aux chercheurs de capturer environ 200 millisecondes des éternuements de chaque participant et de les analyser par image.

À partir de leur analyse, les chercheurs ont constaté que dès que le liquide laisse la bouche d'une personne en éternuant, il se combine avec l'air simultanément exhalé pour former un ballonnet.

Lorsque ce ballon se déplace dans l'air, il se brise dans des fils minces qui se divisent en sprays de gouttelettes de taille différente. Ces gouttelettes restent dans l'air ou tombent au sol.

En outre, l'équipe a constaté que, pour les sujets dont les éternuements contiennent une salive plus élastique, leur fluide exhalé est resté dans des fils minces pour plus longtemps, ce qui signifie qu'il a parcouru plus avant de se briser dans les gouttelettes.

L'équipe a déclaré que les résultats étaient une surprise. "Nous nous attendions à voir des gouttelettes sortir complètement formées des voies respiratoires", explique Bourouiba. "Cela s'avère que ce n'est pas le cas. Cela nous donne une bonne base pour élargir notre Compréhension mécaniste des expirations violentes ".

«Cette ligne de travail nous ouvre la voie à une compréhension de la variabilité entre les sujets humains, ajoute-t-elle, et à déterminer dans quelle mesure le processus de rupture du fluide mucosalivaire nous donne des informations sur la physiologie interne de l'hôte».

Élaborer des modèles de prévention des maladies grâce à des données de contamination

Les résultats s'appuient sur ceux d'une autre étude de l'équipe MIT, qui a été signalée par Medical-Diag.com En 2014. Dans cette étude, les chercheurs ont constaté que les gouttelettes causées par la toux et les éternuements parcourent environ 200 fois plus longtemps que prévu.

L'équipe espère que leurs recherches antérieures associées à leur nouvelle étude aideront à identifier les personnes les plus vulnérables à la propagation de la maladie, tout en aidant à développer des modèles de prévention des maladies.

Bourouiba ajoute:

La façon dont les itinéraires de transmission sont quantifiés, même aujourd'hui, reposent encore sur la manière traditionnelle qui a prévalu depuis des centaines d'années, qui parle aux gens pour enquêter sur qui ils ont parlé, où sont-ils allés, et cetera.

Il existe des limites claires à l'exactitude des données acquises dans le cadre de ce processus et nous essayons d'avoir des mesures plus précises de la contamination et des limites aux stratégies de prévention et de prévention des maladies dans les sciences physiques ".

Bourouiba est en train de créer un nouveau laboratoire au MIT, qui comprendra une chambre climatisée permettant à elle et à ses collègues de mieux visualiser la toux, les éternuements et d'autres facteurs qui contribuent à la propagation de la maladie.

"L'un des objectifs importants que j'ai pour le laboratoire est de lutter contre le froid et la grippe", explique Bourouiba. "Parfois, les symptômes sont difficiles à distinguer. Au cours de l'année à venir, à différentes saisons de froid et de grippe, nous recruterons des sujets humains qui Nous pouvons travailler pour les voir en infection et en santé ".

Novembre dernier, Medical-Diag.com A rapporté une étude suggérant que nous pourrions être les meilleurs prédicteurs de notre propre santé, après avoir constaté que les personnes qui auto-évaluaient la santé plus pauvre étaient plus susceptibles de développer un rhume commun que celles qui se déclarent mieux.

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