Contrairement aux résultats de recherches antérieures, une nouvelle étude affirme que l'utilisation de benzodiazépines - médicaments largement utilisés pour traiter l'anxiété et l'insomnie - n'élève pas le risque de démence chez les aînés.

En cas de recherche antérieure, la nouvelle étude n'a révélé aucun lien entre l'utilisation de benzodiazépines et le risque accru de démence.

Étudier le co-auteur Shelly Gray, de l'École de pharmacie de l'Université de Washington, et ses collègues publient leurs résultats dans Le BMJ .

Les benzodiazépines sont une classe de médicaments qui augmentent le niveau du neurotransmetteur acide gamma-aminobutyrique (GABA) dans le cerveau, produisant des effets sédatifs, anticonvulsivants, anti-anxiété, hypnotiques et relaxants musculaires.

Les benzodiazépines sont les plus couramment utilisées pour traiter l'anxiété et l'insomnie, bien qu'elles soient utilisées pour un certain nombre d'autres conditions, y compris le retrait d'alcool, les troubles paniques et les convulsions. Les types courants de benzodiazépines comprennent le diazépam, l'alprazolam et le flurazépam.

Aux États-Unis, l'utilisation de benzodiazépines est plus élevée chez les personnes âgées; Une étude menée en 2014 par les National Institutes of Health (NIH) a révélé qu'environ 8,7% des adultes âgés de 65 à 80 ans recevaient une prescription de benzodiazépine en 2008, comparativement à 2,6% chez les personnes âgées de 18 à 35 ans.

De nombreuses études, cependant, ont associé l'utilisation de benzodiazépines chez les personnes âgées présentant un risque accru de démence. Une étude de 2012 rapportée par Medical-Diag.com , Par exemple, les adultes adultes âgés de 65 ans et plus sont 50% plus susceptibles de développer une démence dans les 15 ans suivant l'utilisation de benzodiazépines, tandis qu'une étude plus récente suggère que l'utilisation de benzodiazépines pendant au moins 3 mois augmente de 51% le risque de maladie d'Alzheimer chez les personnes âgées.

Cependant, Gray et ses collègues notent que la recherche évaluant l'utilisation de benzodiazépines chez les personnes âgées a été conflictuelle, certaines études n'ayant aucun lien avec la démence.

"Compte tenu des énormes implications pour la santé publique, nous avons besoin d'une meilleure compréhension des risques cognitifs potentiels de l'utilisation cumulative de benzodiazépines", disent les auteurs.

Aucun lien de démence, mais les aînés devraient encore éviter les benzodiazépines

Dans cet esprit, l'équipe s'est engagée à déterminer si l'utilisation cumulative plus élevée de benzodiazépines chez les personnes âgées est associée à un risque accru de démence ou à un déclin cognitif plus rapide.

Pour ce faire, les chercheurs ont analysé les données de 3 474 adultes âgés de 65 ans et plus qui faisaient partie de l'étude Adultes dans la pensée, menée au sein de Group Health - un système de soins de santé à but non lucratif à Seattle, WA.

Tous les participants étaient dépourvus de démence à la base de l'étude, et un dépistage cognitif a été mené lors de l'inscription et tous les 2 ans par la suite. Les sujets ont été suivis pendant une moyenne de 7 ans.

Les données sur la pharmacie de Group Health ont été analysées pour évaluer l'utilisation quotidienne des benzodiazépines par les participants sur une période de 10 ans.

Au cours du suivi, 797 des participants ont développé la démence. Parmi ceux-ci, 637 ont développé la maladie d'Alzheimer. Le niveau médian de l'utilisation de benzodiazépines chez les participants était équivalent à 1 an d'utilisation quotidienne.

Les chercheurs ont constaté que les sujets ayant le plus haut taux de benzodiazépine n'avaient plus de risque de démence ni de maladie d'Alzheimer que ceux qui avaient une faible consommation de benzodiazépines et ne connaissaient pas un déclin cognitif plus rapide.

Bien que les chercheurs aient identifié un petit risque accru de démence parmi les participants ayant une faible ou modérée utilisation des benzodiazépines - l'équivalent jusqu'à 1 mois d'utilisation ou 1 à 4 mois, respectivement - ils suggèrent que cela peut "représenter le traitement des symptômes prodromaux" de démence.

"Il est également possible que les personnes atteintes de démence prodromique, même des années avant le diagnostic, puissent être plus sensibles aux événements indésirables cognitifs induits par les benzodiazépines (par exemple, le délire), ce qui entraîne l'arrêt du médicament et l'évitement, ce qui entraîne de faibles niveaux de Utiliser ", ajoutent-ils.

Commentant leurs résultats, les chercheurs disent:

Dans l'ensemble, notre modèle de résultats ne supporte pas la théorie selon laquelle l'utilisation cumulative de benzodiazépines aux niveaux observés dans notre population est causalement liée à un risque accru de démence ou de déclin cognitif ".

Pourtant, l'équipe affirme que, compte tenu des autres effets indésirables associés à l'utilisation de benzodiazépines et du fait que des éléments de preuve restent mitigés quant à savoir si les médicaments peuvent augmenter le risque de démence, les fournisseurs de soins de santé «sont toujours invités à éviter les benzodiazépines chez les personnes âgées Les résultats néfastes pour la santé, le retrait et la dépendance ".

En juin 2015, Medical-Diag.com A rapporté une étude reliant le risque accru d'homicide avec l'utilisation de benzodiazépine.

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