Lorsque le VIH infecte le corps, il établit un pied clé dans le tissu lymphoïde et peut y persister malgré un traitement puissant. Mais le VIH n'est pas inactif dans ce réservoir viral; Le virus continue de se répliquer, se déplace entre les compartiments tissulaires et évolue - même lorsqu'il est indétectable dans le sang.

Le VIH continue de reconstituer son réservoir viral dans le tissu lymphoïde même s'il ne peut plus être détecté dans le flux sanguin.

C'était la conclusion d'une nouvelle étude internationale - menée par Northwestern University à Chicago, IL, et publiée en La nature - qui fournit une nouvelle perspective importante sur la façon dont le VIH persiste sévèrement dans le corps, malgré un puissant traitement antirétroviral.

L'auteur principal et correspondant Steven Wolinsky, professeur en médecine et chef des maladies infectieuses à l'École de médecine Feinberg du Nord-Ouest, dit:

"Nous avons maintenant un chemin vers un remède. Le défi est de délivrer des médicaments à des concentrations cliniquement efficaces où le virus continue de se reproduire chez le patient".

Le VIH (virus de l'immunodéficience humaine) affaiblit le système immunitaire en détruisant des globules blancs importants, appelés cellules CD4 ou T, qui combattent la maladie et l'infection.

À mesure que l'infection à VIH s'aggrave, le système immunitaire devient plus faible et plus faible et la personne devient plus enclin à une infection opportuniste. Le syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA) est le stade final de l'infection par le VIH, lorsque le corps ne peut plus combattre les infections potentiellement mortelles.

Il n'existe aucun traitement efficace contre le VIH, même si la disponibilité de thérapies antirétrovirales puissantes signifie ce qui était autrefois un diagnostic fatal peut maintenant être géré comme une maladie chronique.

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estiment qu'il y a plus de 1 214 400 Américains âgés de 13 ans et plus vivant avec le VIH, dont 156 300 (12,8%) qui ignorent qu'ils sont infectés par le virus.

Le VIH peut persister dans le tissu lymphoïde sans développer une résistance aux médicaments

De nos jours, les combinaisons de médicaments antirétroviraux puissants peuvent réduire le VIH à des niveaux indétectables dans le flux sanguin de la plupart des patients. Mais le virus peut persister dans les poches du tissu lymphoïde dans le corps et apparaît rapidement dans le sang lorsque les patients cessent de prendre les médicaments.

Cela suggère que le virus persiste dans ce réservoir car il continue à se répliquer à des niveaux faibles, il est capable de survivre dans des cellules infectées de longue durée - ou les deux.

Comme personne n'a détecté de virus avec de nouvelles mutations, et parce que les patients antirétroviraux ne développent pas de résistance aux médicaments lorsque le virus est sorti de la circulation sanguine, on pensait que le réservoir viral ne contient que des cellules infectées par le VIH à vie longue en état inactif - et non Cellules nouvellement infectées.

Pour leur étude, le professeur Wolinsky et ses collègues ont séquencé l'ADN viral à partir de cellules infectées échantillonnées à partir des ganglions lymphatiques et de la circulation sanguine de trois patients infectés par le VIH avant et pendant leurs 6 premiers mois sur le traitement antirétroviral.

Les résultats ont montré que le virus a évolué au fil du temps - et se reproduisait donc - mais les mutations n'indiquaient pas qu'il s'agissait d'une résistance aux médicaments.

L'équipe a ensuite développé un modèle mathématique pour étudier comment le virus pourrait évoluer pendant la thérapie sans développer de résistance aux médicaments.

Le modèle a montré que les souches de VIH sensibles aux médicaments ont tendance à dominer les souches résistant aux médicaments en présence de faibles concentrations de médicament. Mais le modèle a également montré que lorsque la concentration de médicament augmente, cela change et les souches résistantes aux médicaments commencent à dominer. Et à des concentrations élevées, le VIH ne peut pas grandir du tout.

Cette constatation souligne l'importance de fournir des concentrations efficaces de médicaments antirétroviraux dans les compartiments des tissus lymphoïdes, notez les auteurs.

Les antirétroviraux qui pénètrent dans les compartiments des tissus lymphoïdes où le VIH peut persister et se reproduire seront une condition préalable à l'élimination du réservoir viral et, finalement, un pas vers un remède, suggèrent-ils.

La coauteur Angela McLean, professeur de biologie mathématique à l'Université d'Oxford au Royaume-Uni, qui a dirigé la modélisation mathématique, conclut:

L'étude est passionnante car elle change vraiment la façon dont nous pensons à ce qui se passe chez les patients traités. Cela explique pourquoi certaines stratégies qui ont essayé de dégager le réservoir ont échoué."

En novembre 2015, Medical-Diag.com A appris une autre étude qui a révélé l'efficacité du traitement antirétroviral du VIH chez les adultes peut être entravée par les faibles niveaux de vitamine D. Cette recherche a révélé que les patients ayant des niveaux suffisants de vitamine D ont récupéré plus de leur fonction immunitaire pendant le traitement que les patients présentant une déficience en vitamine D.

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