Plus de 2,3 millions de personnes dans le monde vivent avec la sclérose en plaques. À l'heure actuelle, il n'y a pas de remède contre la maladie. Cependant, les chercheurs croient qu'ils sont près de découvrir un: un traitement par des cellules souches déjà utilisé pour certains cancers a permis aux patients atteints de sclérose en plaques avec fauteuil roulant de marcher à nouveau.

Dans le monde entier, plus de 2,3 millions de personnes ont une SEP.

La sclérose en plaques (SP) est une maladie débilitante du système nerveux central (SNC). On pense qu'il s'agit d'une maladie auto-immune, dans laquelle le système immunitaire attaque par erreur le cerveau, la moelle épinière et les nerfs optiques.

En détail, le système immunitaire attaque la myéline - le revêtement protecteur entourant les fibres nerveuses - ainsi que les fibres nerveuses elles-mêmes. Un tel dommage nuit à la communication entre le cerveau et la moelle épinière, ce qui provoque une variété de symptômes.

Les symptômes communs de la sclérose en plaques comprennent l'engourdissement ou le pictement du visage et du corps, les difficultés de marche et d'équilibre, les spasmes musculaires involontaires, la douleur, la faiblesse, la fatigue, les étourdissements et les déficiences cognitives. Certaines personnes atteintes de SP peuvent également subir des convulsions, des problèmes de parole ou des tremblements.

La SEP rémittente (SMRR) est la forme la plus courante de la maladie, représentant environ 85% de tous les cas. Dans les RRMS, les gens éprouvent des poussées de symptômes, suivis de périodes de récupération partielle ou complète.

Le MSP primaire-progressif (PPMS) représente environ 10 à 15% de tous les cas. Plutôt que de subir des poussées de symptômes, les personnes atteintes de PPMS connaissent une aggravation constante des symptômes.

Le MS progressif secondaire (SPMS) suit normalement le RRMS. Cela se produit lorsque les flambées de symptômes cessent et que la maladie commence à progresser de façon plus constante.

MS: une maladie débilitante sans remède

Selon la Société nationale de sclérose en plaques, environ les deux tiers des personnes atteintes de SEP conservent leur capacité à marcher, bien que de nombreuses personnes puissent avoir besoin d'aide pour utiliser une canne ou des béquilles. Dans les cas graves, certains patients peuvent devenir en fauteuil roulant.

Un de ces patients était Holly Drewry, âgé de 25 ans, de Sheffield, au Royaume-Uni, qui a reçu un diagnostic de SRRR à l'âge de 21 ans. Après la naissance de sa fille Isla, son état a empiré, la confinant à une fauteuil roulant.

"Dans quelques mois, j'ai pire et pire. Je ne pouvais pas m'habiller ou me laver, je n'avais même pas la force de porter ma fille", a-t-elle déclaré nouvelles de la BBC .

À l'heure actuelle, le résultat est sombre pour les patients atteints de SEP qui se trouvent dans la position de Holly. Il n'existe actuellement aucun remède contre la SEP, seuls les traitements pouvant aider à modifier le cours de la maladie ou à gérer les symptômes.

Mais selon les résultats d'essais préliminaires, un remède contre la SEP pourrait être à l'horizon; Le traitement en question a déjà permis à certains patients atteints de SEP - y compris Holly - de marcher à nouveau.

Utiliser un traitement contre le cancer pour la sclérose en plaques

Le traitement innovant en cours de traitement est appelé transplantation de cellules souches hématopoïétiques autologues (AHSCT) - une procédure qui est actuellement utilisée pour traiter les cancers de l'os et du sang, comme la leucémie et le myélome multiple.

AHSCT vise à "redémarrer" le système immunitaire, ce qui l'empêche d'attaquer la myéline et les fibres nerveuses.

AHSCT "redémarre" le système immunitaire en réintroduisant les propres HSC des patients (image) dans leur sang.

Tout d'abord, les cellules souches hématopoïétiques (HSC) ou les hémocytoblastes sont collectés à partir de la moelle osseuse ou du sang du patient et sont congelés jusqu'à ce qu'ils soient nécessaires.

Les HSC sont des cellules souches adultes qui sont fabriquées dans la moelle osseuse. Ils ont la capacité de se renouveler et de créer différentes cellules dans le sang.

Ensuite, le patient subit une forte chimiothérapie afin de détruire et éliminer toutes les cellules immunitaires nocives qui attaquent le cerveau et la moelle épinière.

Les HSC congelés du patient sont ensuite décongelés et ré-infusés dans leur sang, où ils commencent à fabriquer de nouveaux globules rouges et blancs dans les 2 semaines. Étant donné que les HSC récoltés n'ont pas développé les anomalies qui endommagent le SNC, les réintroduire dans le sang du patient redémarre efficacement le système immunitaire.

"Le système immunitaire est réinitialisé ou redémarré à un point de temps avant qu'il ne provoque la sclérose en plaques", explique le professeur John Snowden, hématologue consultant à l'hôpital Royal Hallamshire au Royaume-Uni, où 20 patients d'essais cliniques ont reçu le traitement jusqu'à présent.

Après la transplantation, les patients sont surveillés pendant environ 3-4 semaines, au cours desquels ils reçoivent des antibiotiques et des transfusions pour faciliter la récupération. Le système immunitaire devrait être entièrement reconstruit dans un mois.

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Sur la page suivante , Nous examinons les résultats étonnants auxquels AHSCT a produit jusqu'à présent pour les patients atteints de SEP, ainsi que les risques associés au traitement.

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