En 2014, environ 15,7 millions d'adultes aux États-Unis ont connu au moins un épisode de dépression majeure au cours de la dernière année. Mais dans une nouvelle étude, les chercheurs révèlent comment les analyses du cerveau pourraient être utilisées pour identifier les enfants à risque élevé de dépression de la vieillesse - des informations qui pourraient ouvrir la voie à une intervention précoce et à une prévention.

Les chercheurs suggèrent que les examens du cerveau pourraient être utiles pour identifier les enfants à haut risque de dépression tardive.

Étudier le co-auteur John Gabrieli, le professeur Grover M. Hermann en sciences et technologies de la santé et professeur de sciences du cerveau et cognitives au Massachusetts Institute of Technology (MIT), et ses collègues publient leurs résultats dans le journal Psychiatrie biologique .

Les auteurs soulignent qu'une personne qui éprouve un premier épisode de dépression est beaucoup plus susceptible d'en ressentir une autre, soulignant l'importance de l'intervention précoce.

"Si vous pouvez éviter ce premier combat, peut-être que cela mettrait la personne sur une trajectoire différente", explique Gabrieli.

Dans des études antérieures analysant les cerveaux des adultes atteints de dépression, les chercheurs ont identifié des activités anormales dans certaines régions, en particulier le cortex cingulaire antérieur subgéné (sgACC) et l'amygdale - une région impliquée dans le traitement de l'émotion - par rapport aux témoins sains.

Cependant, il n'est pas clair si ces schémas d'activité cérébrale se produisent à la suite d'une dépression ou si elles constituent une cause de la maladie.

Gabrieli et ses collègues ont entrepris d'étudier la question plus loin avec cette dernière étude, en utilisant l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour analyser le cerveau de 43 enfants sans dépression âgés de 8 à 14 ans.

Parmi ces enfants, 27 avaient un risque élevé de dépression en raison d'un état familial de l'affection, alors que 16 n'avaient pas d'antécédents familiaux de dépression.

Les enfants à haut risque ont une activité cérébrale similaire aux adultes atteints de dépression

L'équipe a analysé le cerveau pour détecter les signes d'activité synchronisée entre différentes régions du cerveau pendant un état de repos; Ils expliquent que cela leur a permis d'identifier la communication naturelle entre les régions parce que les esprits des enfants n'étaient pas concentrés sur d'autres tâches.

Les analyses ont identifié différents modèles d'activité cérébrale chez les enfants présentant un risque élevé de dépression, par rapport aux témoins. Plus précisément, ils ont constaté que les enfants à haut risque avaient une synchronisation beaucoup plus forte entre le sgACC et le mode réseau par défaut, qui sont des régions cérébrales les plus actives pendant un état de repos.

De plus, les enfants à haut risque ont une connectivité hyperactive entre l'amygdale et le gyrus frontal inférieur - une région impliquée dans le traitement du langage - alors qu'une connectivité inférieure à la normale a été identifiée dans les cortex frontal et pariétal, qui sont des zones cruciales À la réflexion et à la prise de décision.

Fait intéressant, l'équipe a constaté que les modèles d'activité cérébrale chez les enfants présentant un risque élevé de dépression sont très semblables aux modèles observés chez les adultes souffrant de dépression.

En ce qui concerne l'importance de cette découverte, Ian Gotlib, professeur de psychologie à l'Université de Stanford, CA, qui n'a pas participé à l'étude, déclare:

Les résultats sont conformes à une explication selon laquelle cela contribue à l'apparition de la maladie. Les modèles sont là avant l'épisode dépressif et ne sont pas dues au désordre."

En tant que tel, les chercheurs suggèrent que l'IRFF pourrait être utilisé pour identifier les enfants qui risquent fortement de souffrir de dépression, même ceux qui n'ont pas d'antécédents familiaux de l'état.

"Nous aimerions développer les outils pour identifier les personnes à risque réel, indépendamment de la raison pour laquelle ils sont arrivés, dans le but ultime de pouvoir intervenir tôt et ne pas attendre la dépression pour frapper la personne", explique Gabrieli.

Medical-Diag.com Récemment rapporté sur une étude suggérant que la pauvreté chez les enfants peut être associée à des changements cérébraux liés à la dépression.

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